二○○四年七月二十九日
为《南窗集》写《精英何制？》，要与林山木商榷一下他喜欢的港英时代的精英管治制度。我对政治制度所知甚少，只凭自己的一些经验与作为一个门外汉的观察略谈。该稿还没写好，就想到作香港的租务管制研究时读到的有关资料，其中香港政府的档案我很欣赏，这里说说吧。
很多年前有一种按期发表的政府刊物，以书的形式出版，名为Hong Kong Hansard，应该是今天的政府宪报的前身。二战前这刊物普及，记得二战后我的父亲每期必读。什么时候以宪报代之，没有查考。研究香港租管我重视Hansard，因为内里有详尽的最高层会议记录。这些记录指名道姓，以对话方式发表，彷佛是录了音而一字不易地翻出来的。（当年只有几个成员的高层——称立法局——可能是今天的行政局。）是港督与几位议员的会议对话，有人情味，而每位参与者的主张，对问题的看法，理据是什么，都录下来。记录中有互相问好、太太与儿女的近况、度假与家庭琐事等，而主要的内容当然是每位参与者对一项政策的意见。往往精彩，有时使读者拍案叫绝。是客观的研讨，但冷嘲热讽，针锋相对，甚至骂战也刊登出来了。
是的，今天被看为机密文件的最高层（行政局）会议记录，昔日是公开的，而二战前的最好看，因为不客气的对话，大有火药味道的辩论，都记录下来，公诸天下。读到的让我们知道参与者是很相熟的朋友，家人常有约会，但有时大吵起来。
我的父亲是个商人，坐电车回家的途中喜欢拿着Hansard翻阅。那是五十多年前的事了。于今回顾，好商人当然要读，因为可以从中知道政府考虑什么政策及倾向如何。可惜二战后上述的记录越来越简陋，后来最高层会议成为机密，不再刊登了。
第二种令我欣赏的档案，说不定今天还存在。那是每一事项有关的部门都开一个档案，然后传达给其它部门，让每个部门写下评语。有些部门只签下名字，算是读过，但一般可以看到不同部门的观点，有提问，有回应，有争议，也有结论。
想想吧。一个普通市民寄一封信给政府，提出一项建议或质疑，政府就开一个档案，给有关的部门衡量，征求意见。评语是用手写在一种预先印好的厚而高身的政府文件纸上，在页上连续地写下去，一张一张的写满了的纸的上角有小孔，以一条绳子连串起来，是流水记事，旧的评语在下，新的在上，次序从不出错。从下向上翻，整件档案的来龙去脉一清二楚。
三十五年前作研究时，我在香港的律政署与租务法庭读过不少这样的流水档案，牵涉到不少部门，而评语坦率，对市民关怀备至。当时我想，原来香港政府是那样关心市民，那样细心地考虑市民的要求或意见的，难怪赢得东方之珠的雅号了。
说民主却没有普选投票，说独裁却要考虑市民的每项要求，而多个部门都写下自己的见解，立此存照。行差踏错水洗不清，因为当年区区在下也可以拜读，可以公开发表。
今天香港的形势大为不同了。政治纠纷无日无之。既然普选不是指日可待，我建议香港回复到昔日非民主但其实比普选还要民主的政制。重出昔日的Hong Kong Hansard吧；让学者审阅每个事项的发展的流水账吧。
