二○○五年三月十日
张五常
关于香港的中学要用英语还是中语教学这个话题，近日吵得热闹。可能自己脑力退化了，越读越听越胡涂。三点不明白。一、不明白为什么英语水平不济的学子不准上英语中学。这岂不是不容许英语差的有翻身的机会吗？二、不明白为什么不让学子自由选择。到市场买瓜菜，或在街头吃猪皮萝卜，购买者不是自由选择的吗？三、不明白为什么纳税人没有发言权。政府资助的事项，以每元算，其收益永远低于私资的。这是历史规律。但美国的公立学校，无论大、中、小，纳税人有比香港大得多的话事权。公立学校的经费要由纳税人投票取舍，他们说不加就不加，说要减就吵架。香港的民主人士天天高举投票，为什么不把政府应否资助教育这个重要问题拿出来投票一下？为什么语文应否自由选择不来一次纳税人投票决定呢？为什么怕投票怕得那样厉害？
三个不明，附带着一个反感。后者是今天左右香港语文教育的君子们，没有一个让我看得出是语文专家。难道香港真的没语文专材吗？他们都躲到哪里去了？不久前在《还敛集》发表《香港语文江河日下》，读者传来一份报告，是纳税人聘请的老外写的，说香港学子的英语水平有长进。这位仁兄不可能比我知得清楚，而读他写的英文，文法没有错，但既无文气，也乏文采。文法不错就算是懂语文吗？
我不是专家，对语文没有浓厚兴趣，只是职业上要用，下过功夫，而在英语上花的心机比中语花的多出好几倍。今天可说自己中英皆通。水平很高吗？让他人说吧。可说的是自己中英二语的水平差不多。朋友一般认为，以文笔论，我的英文略胜中文，但差不多是没有疑问的。要中英二语皆有高水平而二者差不多，集于一身，不容易，不多见，但水平可以而又二语水平差不多的却不难找到。
这就带来要说的话题。从英文中学起家的，中英二语水平差不多的不难遇上，但从中文中学起家的，二语水平差不多则绝无仅有——听过，没有遇到过。我自己有三位姊姊在国内的大学毕业，她们当年在中文中学上英文课，用的课本不浅——包括什么莎士比亚的原著——但今天一句英文也写不出来。目前国内的大学生无数，他们都重视英语，但没有喝过洋水的我不认识一个可以用英语下笔成文。此乃英文远比中文难学之故也。如果香港全面推行中语教学，我这一辈的中英二语水平差不多的将会绝后。没有空前的绝后，岂不令人叹息乎？
想当年，以中语文艺创作名动神州的舒巷城，是香港战前的番书仔。舒兄的弟弟王柏泉，是我在皇仁书院的同学，华叔认识的，中英二语皆通，也差不多。也是当年的皇仁同学，江润祥可以用中国古文著书立说，韦子刚懂得填词。（几年前韦子要求我书法涂鸦，写一首他的词，忘记了交卷，韦子如读此文，请再传来词句，小弟的书法大有长进，很想表演一番。）
这就带来另一个有关的现象，也重要。我可以只读董桥、陶杰、杨怀康、詹德隆等人的中语文章，就知道他们曾经浸过番书，受过洗礼。这可不是因为他们的中语文字有鬼气，而是行文层次分明，应该是受到英语洗礼的影响。英译中读得多的人可能有类同的际遇，但没有读原文来得明确。
我为这个没有人提出过的现象想了好一阵，认为不仅因为英文的表达能力比较强，而且逻辑性比较高。是的，传统上英文的用字，用句，用标点，分段等，都讲究；另一方面，中文着重的是平仄韵脚，古朴潇洒，流水行云。各有各的优点，但说到应用清晰，论事分明，英文胜。读过中国古文的会知道，一句往往有不同的解法，引起辩论，但这种情况英文不多见。近代中国文豪鲁迅，小说散文写得好，但论事与推理就不怎样，可能不是想不通，而是写不出来。
进入了二十一世纪的今天，论事推理清晰的文字，又或者是解释性的，比一百年前重要得多。因为英语的文体结构的逻辑规格比中语的强，学子要求清晰的表达，应该先拜英语为师。
写中文，我们当然要尽量保持中文的优美与文气。但今天再不是诗词歌赋的时代。今天论文字，重点是推理，是解释，是意见的表达。写中文，这些最好从英文学起。我是个主张把中西所长合并使用的人。有了英文的逻辑结构，写中文我自己喜欢论平仄，讲文气，苏东坡怎样写我就怎样仿效，取之无禁，用之不竭，何乐不为哉？
还有两个小故事要说的。其一是几个月前一位美国律师朋友造访神州，见到中国发展的情况，立刻打长途电话回家，催促十岁的儿子与八岁的女儿立刻学中文。跟着一个月前，一位美国名法律学院的院长也造访神州，见到中国的发展情况，也立刻打长途电话回家，催促十岁与八岁的两个儿子立刻学中文。这可见我们要担心的是原子弹灭绝人类，但无恐中文会在地球上消失。只要中国的经济继续强劲发展，中文打进国际市场是早晚的事。这方面我还有机会看到。有英语逻辑根底的中语文字，在一帆风顺之下有机会在国际上取代英语。这方面我应该看不到了。
第二个故事，是不久前在《还敛集》发表《为刘遵义辩》，支持中文大学以英语授课。同学们说，该文在香港的网上读者众，吵得热闹。大部分读者支持我，而偶有反对的就给其它读者骂回去。该文我说自己以中文介绍西方学术，孤掌难鸣。一位支持的读者说，孤掌难鸣恐怕要变作孤掌不鸣。言下之意，是今天香港的中文教学趋势，发展下去，我这一辈的中英二语皆通的人将会绝后矣。
