二○○六年三月十六日
在人民币的话题上，支持该币升值的学者不少。一位说人民币要升至二元兑一美元才对，另一位说作过回归分析，人民币兑美元升值百分之二十没有问题。据说前者是用「快乐指数」算出来，后者以亚洲过往的数字回而归之。还有其它的，懒得跟进。皆谬论，要为文力斥其非，但大家对经济的体会相差八千里路云和月，牛头唔搭马嘴，格格不入，不知怎样动笔才对。
正在犹豫，却要先替朋友翻译佛利民的几段文字，其中第二段起笔佛老竟然替我回应了：
「我历来相信，一个人对经济的感受是天生的，不是从教育学得。很多智能了不起而又受过高度训练的职业经济学者，懂得经济学的字汇，但听不到其中的音乐。另一方面，有些人没有受过经济学教育，但对经济有很好的直觉感受。」
说得好！既然他老人家发球在先，那就让我跟着踢几脚吧。
首先指出，一个人对经济的直觉感受与这个人的智商没有多大关系。物理天才爱因斯坦对经济的判断差不多凡说皆错。不是说蠢才才能学好经济。十九世纪的米尔，智商是人类纪录，对经济的感受好得不得了。当然，真蠢才在任何学问上不会有大成，虽然读今天的经济论着，蠢才试可以考及格的为数不少。
凯恩斯说得对：经济是一门容易的科学，只是有成就的甚少。他认为这个怪现象起于经济学需要有多种学问的合并。每种学问不需要是大家，但从事者要周身刀，十八般武艺样样皆能。不肯定这就是佛利民说的「直觉感受」的根源，而我的阐释，是佛老认为一些人天生就懂得把武艺加起来，融会一下，于是听到经济的音乐。
佛老自己当然是经济音乐的大师了。凯恩斯说的诸般武艺他了不起。是统计学大师，对数据的关系推断熟如流水行云；懂历史，知道多方面的大略史实；基础理论的掌握如有神助——加上天赋过人，是个现象了。史德拉曾经对我说：经济学需要的米尔顿样样皆能，表达清晰绝伦，只是下笔为文早期差一点，后来有改进。我对米尔顿的负面评价，是除了与经济有关的这个人对其他的兴趣不多。可能我自己兴趣太多，把佛老数十年如一日的集中作为负面看。可见要成为一个经济音乐大师，谈何容易？
整个二十世纪只有三个经济学者能对有关的学问全面掌握：凯恩斯、费沙、佛利民。凯恩斯对经济的直觉感受虽然不错，却不超凡。他对价格理论的操纵有不足之处。大天才是没有疑问的，但经济之外，凯氏的兴趣多而精，免不了拖累一下。费沙也是其它兴趣多而精，而就是对经济大萧条看差一着，自己中了计，我想不出二十世纪有比他更强的经济学者。佛利民令我们惋惜的，是当年没有继续在他天分最高的价格理论发展，却转到货币理论那边去，虽然成就了不起，不值得花那么多时间，而到后来国际金融一体化使他对货币的判断有了失误。
不要误会。我绝对佩服森穆逊与阿罗那样的理论天才。但理论是另一种音乐，与经济现象的音乐是两回事。理论高人是从一个角度入手，以逻辑及想象力推出多种变化，推得尽，之后转到另一个角度，再推出去。这样搞理论可以用于真实世界的不多，但只一小点可用就是大贡献。任何科学都要有理论高人，问题是他们不需要花长时间作实证研究，天才顶级，可以在几年间推出很多、很全面的，没有什么空间留给理论天赋较差的。与其替一位理论大师补注脚，倒不如放他一马，跑到实证研究那边去收获较大。
实证研究是另一种音乐。这是从一个现象入手，牵一发而动全身，推到其它有关的现象去。好比人民币升值，说什么应该升到二兑一美元，或回归分析说要升到哪个价位，皆非音乐也。经济音乐是交响曲。人民币升值，在理论的约束下，农民的生活会怎样，接单工业怎样，专利工业怎样，廉价劳力地区的竞争情况如何，国内的物价如何转变，对外资的引进有什么影响，谁是得益者，谁会受损，货币制度是否因而改变了，等等。如果你不能在一个小时内提出这些问题而又得到大致的答案，那么你对经济音乐的直觉感受很一般，近于佛老说的懂经济字汇的君子。当然，在一个小时内想到上述的各方面，你的直觉不错，但可取的答案还要花长时日思想，考虑复杂的变化，务求达到一个言之成理而又可以考证的整体均衡。
我自己的长处是不需要一个小时就想得出牵一发而动全身的各方面；我的弱点是要花长时间思考才可以肯定是否找到了可靠的答案。在经济学问上我的本领奇怪地与自己下象棋相似。后者我走得快，但操胜券要下回手棋！是的，经济推理我是个回手棋王，无敌天下，而牵涉到国家政策，通常是回手回到够才作出建议的。不是莫扎特，但懂得的音乐往往精彩。
说得上是经济音乐大师的朋友中，没有一个不以直觉感受从事，虽然方法很不一样。向高斯题出一个需要解释的现象，他喜欢胡乱地在空中抓下一个答案，跟着慢慢地细想。向戴维德提出，他要不是说没有答案，就是肯定的回复。不发表文章的戴维德，天天读，天天想，你提出的如果与他想过的有关，他的直觉是把有关的修改一下，给你回应。艾智仁对你提问的回应，是反问：「是吗？有没有想过这个那个现象与你说的类同？」
我自己的法门，是对街头巷尾的现象知得多，加上古今中外的历史知得杂，以理论混合起来，脑子有一幅大图画，遇到新现象，试把之塞进画内，塞得进去就有了一个初步的直觉解释。反复思量，自己的直觉感受对的机会相当高，错的机会存在，而在细节上往往因为不小心而想得不够周全。通常无足轻重，但有时忽略了的有关键性。是细节互相吻合的需要使我付出思想的大部分时间。
余生也晚，没有机会遇到凯恩斯与费沙。顶峰时期的佛利民是半师半友。当年他想得太快，天离地离，说一句我只能驳一句，刀来剑往，没有空隙去体会一下他的直觉感受。佛老当年是经济学者中的莫扎特。
