中国要把地底私有化

　　一九六三年的暑期第一次见到佛利民。他当时是美国总统候选人B. Goldwater的顾问，到处为Goldwater的经济政策作解释。该年六月，老师艾智仁告诉我，佛老会在Santa Barbara的加州大学讲话，说我不妨去看看当代经济学大师的风采。


从洛杉矶驾车到Santa Barbara只个多小时，到了该市的加大，好不容易才找到佛老讲话的小室。室内只有十多人，都是该大学的教授。学生仅我一个。佛老准时入室，说只回答问题，不演说。他口才雄视天下，在座的都要考他一下，提问纷纷。

一位教授问：「私有产权为何重要？」看官，你会怎样回答呢？佛老想也不想就说：「如果一个人发现在某块石头上可以种出珍贵的水果，他不会赶着去通知政府。但如果这块石头是这个人的私产，他会私下培植，把珍贵的水果种出来，沽之于市，社会于是得益。这是私产的其中一项重要功能。」大师之见，我拜服。跟着我与佛老短兵相接，在私产的话题上吵了一阵，使他记得我这个无名小卒的存在。

想到上述这小段往事，因为两年来原料的价格上升得快──不限于与石油或铁矿有关的，所有原料的价格都大幅上升了。这显然是因为以中国为首的发展中国家大事发展制造业，对原料的需求大幅上升。问题是地大如中国，天然的矿藏奇怪地少──虽然有出口的，但比起土地面积相若的国家，奇怪地少。一个可能是上苍不眷顾，另一个可能是发掘工作做得不够，尤其是需要高科技、高成本的。

这就带来佛老当年提出的有趣观察：为什么中国不把地底的矿藏权利界定为私有呢？美国的土地产权，是从地面界定到地深无限处。中国的土地产权指地面，地底的矿藏权益是国家的，解放前早就这样。为什么不把地底的矿藏权利也界定为私产呢？有谁会花巨资去开采，有所获要交给政府呢？地区的官员明知矿藏不能占为己有，会落力去发掘吗？

界定地底的矿藏权利给地面的拥有者，然后让地面权与地底权分开出售，有百利而无一害。矿藏原料的发现一定增加，虽然不一定很大量。矿藏权利（mineralrights）与地面的使用权是可以分开出售的。三十年前在美国花了十万美元买了大约一千英亩农地，极劣，只宜疏落养牛，从那时起亏蚀亏到今天。当时对石油有研究，看地形报告认为有少许机会有石油，于是赌一手。占了先机，有两家石油公司也认为该地可能有石油，出价每英亩每年二毫五仙，买断地底的石油开采权，发现有油后再按行规分帐。

开采权每英亩每年二毫五仙是很不俗的价格，谈不成是因为我也是个专家。我的回应，是开采权可以免费赠送，但获此权者要在两年内试钻一洞。这是要求对方投资数十万试钻了。过了不久油价下降，再没有问津者。

今天这块从月亮用望远镜可以看到的废地仍在，仍然亏蚀（要付一小点地税），产权仍在我手（可能只占一半，记不清楚）。这两年油价大幅上升了，说不定明天有石油公司找上门来。这叫作私产效应。

2005年05月21日 苹果日报