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国际体育比赛的经济分析

  

动笔写此文时,还有一天就闭幕的亚运比赛,中国切菜斩瓜,遥遥领前。早一天,英国《泰晤士报》为中国抱不平。该报见外间对中国选手拿得金牌嗤之以鼻——认为金牌来来去去给中国人夺得是闷局——责为不当,因为国际比赛主要是比个人成就,而中国选手的奋斗可歌可泣云云。

《泰晤士报》又指出,二○○八在北京举行的奥运,将会是中国选手的天下:领奖台将会被他们独占了。我不那样看,但因为在北京举行有「主场」之利,○八奥运中国不夺得最多金牌我会感到失望。另一方面,中国人口是日本的十倍,这次亚运中国的金牌只是日本的三倍多,从人口比例看还是落后的。再另一方面看,印度的人口仅略低于中国,写此文时只九面金牌,中国一百五十八面,相去甚远。这显得中国确是有了长进,炎黄子孙可仰天长啸一声也。

曾几何时,是一九五九年吧,我的朋友容国团获得世界男子乒乓球单打冠军。不是亚运,也不是奥运,但那是中国人第一次拿得一项在体育上的世界冠军。要是阿团今天还在(会是六十八岁),见到获金牌的炎黄子孙左一个右一个,不知会怎样想。

为什么以金牌论英雄,中国选手会站起来呢?先说一些先天条件吧。中国人生得灵活,个子不高。这些有利于跳水、体操、举重等项目,但游泳、篮球、田径等就比较困难了。另一方面,中国人多地少,对需要用大场地练习的项目不利,例如足球、网球等。一胜一负,以项目数字结算,很难说哪边占优。我是偏于中国略占甜头的。例如篮球以身高胜,金牌只一面;举重以身矮胜,却有多面金牌。

不论经济效益,今天中国鼓励国际体育比赛的制度,比西方的优胜。这是由国家出钱训练人材,拿得金牌后有商业价值的收入与国家摊分。国家栽培的运动员算是职业了。其实美国的运动员也是职业性的,只是前者明码实价,后者却或明或暗。想当年,美国的运动员由学校出资培训,有约束,不会一律公开。六十年代初期,我在洛杉矶加大替运动员补习功课,每小时五美元,当时是可观的「时薪」,由校方出钱。容易赚,因为约好了时间运动员很多时不出现,而我则按约照收可也。坐在助理教员的办公室读自己的书,补习生出现就教,不出现更好!

开放以还,中国的体育培训制度有两方面的大改进。其一,最重要的,是运动员有权自由选择接不接受培训。有些人不认为有这种选择自由,但我问清楚一位曾经拿得几面金牌的,这自由确实存在。其二,在不苛刻的条件下,运动员成了名可以摊分广告钱。虽然没有经过国家培训不容易参加国际赛,问题不大,因为一般有天赋的恨不得国家招手。

在国际赛中获奖牌的有可观的直接奖赏。霍英东先生的慷慨毋庸细说,地区的奖赏往往可观。获得金牌的赏奖,这里那里加起来,远比银或铜的为高。这局部解释了在国际赛中,中国选手获金的比率特别高。是有趣而又重要的现象,下文会用数字说明。

这里先要说的,是出资培训而后与运动员分帐的安排,外国也有,是私营的。网球、高尔夫球、花式溜冰等有这样的安排。要注意,私营出资培训而后分帐是一门生意,只能在几项有市场收益预期的运动出现。这就是中国运动员在国际比赛中能多获金牌的第二个原因。中国培训运动员不着重于政府的金钱收益,而是着重于奖牌。西方,一项体育有大成的人如果不能转为职业,或广告商不问津——即是说观众不多的项目——私营培训不易,大学也不关心。例如美国,校际篮球、美式足球等的电视收入,往往天文数字,校方于是高「价」招兵买马,明里暗里出巨资「培训」。有时近于使「黑钱」,校与校之间常有吵闹,犯规而被禁赛的时有所闻。

有谁愿意买门票去看举重呢?射击也没有什么看头吧。然而,这些没有商业收益的项目,中国一视同仁地出资培训。这是国家培训能多获国际奖牌的一个主要原因。在田径项目中,因为好看而广告收益最高的,是男子跨栏。两年前刘翔获奥运金牌,我立刻为文说他发达可期,要聘请经理人也。

在两年前的奥运中,我察觉到一个奇怪现象:中国选手获金牌相对银与铜牌的比率特别高。这现象重要,是中国体育国际赛的关键。没有奥运的牌数资料在手,看这次亚运闭幕前一天的成绩吧。先让我用中国自一九七四至二○○六的九届亚运赢得的牌数说明。与银、铜牌相比,中国获金牌的比率不断上升。我用金牌数字除以银牌加铜牌的总和,所得如下:

一九七四(0.444),一九七八(0.510),一九八二(0.663),一九八六(0.734),一九九○(1.158),一九九四(0.828),一九九八(0.890),二○○二(0.949),二○○六(1.097)。上面括号内的数字,如果是一点零,中国获得的金牌数量与银、铜牌加起来相等。数字上升代表着金牌比率上升。是明显地不断上升了。一九九○年的比率格外高,是例外,因为该年亚运在北京举行,有主场之利也。

同样算法,我们再看这次亚运的不同国家的不同奖牌比率,知道中国获金牌的比率远高于其他国家。排名首十位国家或地区的比率如下(不要多算下去,因为获少牌的比率会误导),是闭幕前一天的数据:

中国(1.097),韩国(0.397),日本(0.352),哈萨克斯坦(0.397),泰国(0.293),伊朗(0.323),印度(0.214),乌兹别克斯坦(0.333),中国台北(0.250),卡塔尔(0.40)。平均分帐,或由概率决定,括号内的数字应该是零点五零。中国拿了一点零九七,害得其他竞争者被概率否决了。

上列可见,中国获金与银铜的比率,比其他国家或地区高出很多。解释是上文说过的两点:一、感谢霍英东先生与地方人士,获金牌的奖赏特别高;二、中国培训一视同仁,有没有商业价值也照训可也。上述的比率高重要:参选的中国选手志在淘金,水平全面提升是必然的后果。

英东已矣,震霆识做乎?我赌他识做,于是推断,尽管二○○八的北京奥运有多个西方强国参与,上述的金与银铜的比率,中国有机会高达一点二。一点零以上我胜,有谁敢跟我赌一手?

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