老师赫舒拉发（Jack Hirshleifer）的课本——《价格理论及其应用》——的中译终于出版了。是英语原著的第七版，老师谢世前一年（二○○四）定了稿，由我选两位懂经济的翻译，搞了几年，工程可真不小。这本教科书的英语本初版于一九七六，逾三十年冠于美国的同级课本的市场。第五版加进了A. Glazer（也是经济学教授）为合著者；第六版由赫师的儿子D. Hirshleifer（是金融学教授）合著；今天的第七版是三者合著了。美国的经济学传统，是得享大名的课本到后来都加上合著者的安排，希望可以不断地传诸后世。从风格、内容、处理手法这几方面看，第七版还是第一版的面目，但题材增加了不少，书是厚了的。
一九七六初版之前，赫师寄文稿给我提供意见。我一看就知道自己不可能赚教科书的钱！需要的苦心经营吓倒了我。一九六三年左右，赫师开始详尽地写下他的讲义笔记。这些讲义整理得非常用心，逐个学期加上去，打字、手写密密麻麻，例子个案有程有序，脚注、重点等皆作了记号。后来赫师把厚厚的讲义一分为二，比较深而专的关于投资理论那部分先出一本书，那是一九七○。六年后的《价格理论及其应用》是另一本较厚的，远为全面，调校浅了。
我是一九六一年的秋季进入洛杉矶加大的经济研究院的。当时每年两个学期，高级价格理论分两科，两个学期，是规定要修的。前者教资源使用，后者教收入分配。赫师当时成了名的投资理论属后者。他出自哈佛，在芝大教过，转到加大时已经是名头不小的价格理论人物了。他把费沙（Irving Fisher）的利息理论发扬光大，后来被认为是今天金融学说的开山鼻祖。我对费沙理论的掌握，全部来自赫师的阐释。
必须修的两科高级价格理论，我的老师是Robert Baldwin。此师也出自哈佛，教得非常清楚。读物作者主要是马歇尔（Alfred Marshall）、鲁宾逊夫人（Mrs. Joan Robinson）、希克斯（John Hicks）、森穆逊（Paul Samuelson）、史德拉（George Stigler）等人。修过的科目不能再修学分，只能旁听。一九六二的秋季我开始旁听赫师的价格理论，一连听了六个学期（即三年）。一九六三年的秋季加进旁听艾智仁（Armen Alchian）的价格理论，也是听了六个学期。赫师的主要读物出自费沙与佛利民（Milton Friedman）。艾师之课是没有读物的！他的「贵客自理」的要求，是我决定住进图书馆的一个原因。我的博士论文是在赫师与艾师的指导下写成的。
有两件琐事重要，这里要对同学们说一下。第一件是一九六五的秋天，我走进赫师的办公室，他说：「史提芬，有一件事我要问你很久了。你的成绩那么好，博士试早就考过了，为什么还要继续旁听我的课呢？不要误会，我喜欢你坐在那里，但坐了那么久，难道我的经济学你还没有学全吗？」我回应：「你的经济学我早就从你的论著中学得通透，继续旁听你的课是要学习你的思考方法。」他听得高兴。今天我要对同学们说，读赫师的《价格理论》，要跟着书中的思路去想。
第二件事是一九七五年，赫师到我任职的西雅图华盛顿大学讲话，过后几位同事对我说：「大家都知道你是赫舒拉发的学生，他喜欢用数，你不用，其它风格也毫无相似之处，所以大家也认为你不可能是赫舒拉发的学生。究竟是怎么一回事？」同学们可以想象吗？跟足赫师五年，竟然毫无相似之处，怎么可能呢？我当时打趣地回应：「我是他历来最好的学生，所以不同！」是说笑，虽然老生常谈：赫师喜欢对人说我是他教过的最好的学生，而有一次他发了神经，在推荐信中把我与费沙相比。但上帝知道，伟大的可不是我，而是赫师。一位老师能教出一个毫无相似之处的学生，古往今来很少见。炎黄子孙学书法、学国画，其风格不是永远与老师相近吗？西方的文化没有那么大的约束力，但佛利民、贝加等教出来的学生，明显地有老师的痕迹。张五常与赫舒拉发的风格毫无相近之处，主要是赫师用的是放开的教法。他没有成见，永远鼓励，站在旁边让我走自己的路，见路向不对才提点一下。
同学们今天读赫师的《价格理论》，不要相信书中说的任何话。赫师当年没有这样要求过。他只是要求同学考虑，要求同学衡量。他永远是说，这里有一个观点，逻辑推理是如此这般，支持的假设例子是这样，实例是那样，反证的例子同学可以想到吗？在课堂上他喜欢提问：「这里有一个问题不知你们怎样看？」问题提出后，他游目四顾地等回应。见不到回应，会问我：「史提芬，你有意见吗？」答得对他鼓励，答得新奇他赞赏，认为答错了他要你多想一下。永远不会像我那样，说：「蠢到死！」
有一次，赫师教投资风险，他问：「资料显示，结了婚的人较多购买人寿保险，那是为什么？」当时在座的同学不少是上上之选，知道结了婚的人责任增加，风险的代价上升了，所以偏于买保险。我见赫师问得那样傻，要跟他搞笑一下，说：「因为出售人寿保险的经纪不断地到婚姻注册处查询，知道你新婚就来麻烦你！」同学们大笑。赫师等笑声停下来，评曰：「你说的有理，保险经纪真的很麻烦。」同学们又再笑起来了。是这样的气氛教出一个张五常。同学们今天读赫师的《价格理论》，不要相信，要考虑，要衡量，而更重要的是不停地提出问题，找其它同学或老师出气吧。
价格理论的正确意义是选择理论（theory of choice）。这是假设每个人的任何行为都是个人选择的结果。是武断的假设，英语称postulate或axiom，任何科学的起点皆如是，意思是大家不要在这出发点争议，把理论的含意推了出来大家才不妨针锋相对。永远是个人的选择：经济学没有集体选择的理论。是自由选择吗？经济学不管绝对自由，也没有完全不自由。经济学的整个范畴，是以局限下的「自由」选择来解释人的行为，而所有经济现象皆受到这范畴的约束。从那所谓自由社会到暴君专政，人的行为一律是局限下的选择结果。选择理论之所以被称为价格理论，因为局限是价。价的变动导致的行为变动要有理论的约束，这理论的重心就是需求定律了。没有市场当然没有市价，但局限的转变还可以用代价的方法处理，需求定律还在。所以价格或选择理论适用于任何经济制度，只是离开了市场的分析，同学可能要在博士之后才有机会自我发挥。
赫舒拉发的经济学问的重点，是任何问题他永远从局限条件的指定起笔处理。他称为opportunity set（中译「机会集」，有点怪）。这一词很可能是赫师发明的，今天流行，我在一九六二就听到赫师用过多次。我称之为「局限条件」，简称「局限」，英语的constraints是也。
《价格理论及其应用》来来去去都是局限的变化对选择行为的影响，其思维与推理清晰。同学们不要多花时间去找书中的逻辑有没有错，而是要考虑每个局限变化的处理手法，衡量这些变化与真实世界的关系，提出问题，不断地到处跑，尝试找推翻《价格理论》的实例。我用例子的方法，是从赫师的教诲学回来的。奇怪当年华大的同事看不出这个重要的秘密。
同一教科书，教师怎样评价与学生怎样吸收，了解作者的意图有很大的决定性。希望这个简单的「序」说清楚了赫师当年教我，只着重引导与启发，从来没有要求过我同意他。我可以在上帝面前作证，赫舒拉发是个没有一丝成见的人。
