《美国经济评论》（AER）、《计量经济学杂志》（ECA）、《政治经济学杂志》（JPE）、《经济学季刊》（QJE）和《经济研究评论》（RES）发文情况，对经济学具体研究方向有着强有力的直接影响。过去几十年，美国上述五本杂志在投稿、采稿，以及发表的论文选题、字数、作者、引用率等方面，可归结为以下九大事实。
其一，1990年以来总投稿量几乎翻了一番。1990—2011年，五本杂志的总投稿量，从大约2800篇增加到5800篇，几乎翻了一番。除JPE外，其他四本杂志的投稿量明显增长，其中QJE和RES增长得格外抢眼。2011年，JPE的投稿量几乎与1987—1989年的情况相当。大约自2000年以来，上述五本杂志的投稿量开始出现长时间的大幅增长。
其二，目前的采稿率仅相当于1970年代初的1/3。五本杂志每年投稿量增加，发文量却在下降。1970年代末，五大期刊每年共发表论文400篇，而到2010—2012年，每年总共大约只发表300篇。采稿率从1980年代的大约15%，下降到目前的6%左右。稿件刊发难度的上升，对经济学领域人才招聘和晋升的标杆设置，可能产生重要影响。
其三，AER发文量占比上升。在五大期刊中，针对论文字数普遍增加的情况，只有AER每年出版增刊，从而每年的发文量大幅增加。至今，AER刊发的论文数量在五大期刊发文总量中的占比，由1970年的25%上升到目前的40%。横向比较，在经济学领域人员晋升、招聘和薪酬决定中，这五大期刊的重要性不相上下。纵向比较，现在AER比过去的影响更大。
其四，2011—2012年的文章长度，是1970年代初的三倍。按标准页来看，1970年代初刊发的一篇文章大约排16页，2011—2012年增加到48页。每期发表论文数量减少，可能主要是文章长度稳步增长所致。当然，每年发行更多的期数可以放松这一约束条件，但至今只有AER采取了这种方式。过去40年，包括理论经济学和计量经济学，几乎各个领域的文章篇幅都变得更长。
其五，每篇文章的作者人数直线增加。1970年代以来，五大期刊的采稿率不断下降，审稿、裁决和修订时间越来越长，对于任何一位作者而言，刊发稿件的难度越来越大。此外，合作的论文与单一作者的论文同等对待，部分减缓了采稿率降低和审稿周期更长的不利影响。作者们组成越来越大的团队，使得各篇文章的合作者人数稳步增加。1970年代初，五大期刊发表的论文中，75%是一位作者写的，平均一篇文章的作者人数是1.3人。2011—2012年，超过75%的论文至少是两位作者合作的，平均一篇论文的作者人数为2.2人。五大杂志每年的作者人数呈上升趋势，1970年代初大约总共为400人，2010—2011年增加到大约600人。
其六，1990年以来，QJE发表的论文引用率陡然增加。美国这五本经济学杂志论文的被引用率很高。1990—2000年间发表的论文，在谷歌学术搜索中被引用次数大约为200次。其中，1995—2000年论文的引用率最高，之后刊发的论文引用次数较少，表明被引用次数的积累需要时间。1970年代和1980年代论文总引用次数，低于1990年代发表的论文。这反映了谷歌学术搜索工具的来源特征、当前作者的引用习惯，以及其他的潜在因素。
AER和JPE的论文被引用次数的变化相对稳定，1980年代末被引用次数大约为100次；1990年代中期在250—300次之间；2005年大约为130次。早些年，ECA的论文被引用的次数与AER或JPE的论文相当，但从1990年代开始明显下降。虽然过去几年RES的地位似乎在相对提高，但其论文被引用的次数最少。
QJE发表的论文的引用率大幅提高。1990年代初，QJE论文的引用率还相对较低，而在1990—1992年间，其论文被引用次数的中位数大幅提高，该杂志一下子跃居五大顶尖杂志引用率之首。1994—2004年QJE的论文被引用次数的中位数，比AER和JPE论文被引用次数的中位数几乎大两倍，比ECA和RES论文被引用次数的中位数几乎大三倍。同样，过去10年中RES投稿量大幅增加，表明各杂志的吸引力在发生变化。
其七， 引用率排名中QJE上升。学术期刊的声誉在其排名中具有决定性作用。过去40年，美国这五本经济学杂志基于引用率的排名相对比较稳定。QJE是明显的例外情况，从倒数第二位上升到第一位。当然，五大杂志的影响是不同的。1970年代，AER或JPE论文被引用次数比QJE或RES论文被引用次数大约多40%。近来，QJE论文被引用的可能性比AER大30%—40%。
其八，文章篇幅长和合作者人数多的论文，被引用次数明显强劲增长。这部分表明，由于质量竞争，使得文章篇幅变长、合作者人数增多。文章长度对引用次数具有很大的正面效应，但这并非表明文章越长越是好文章。这是由于随着各期刊竞争加剧，作者们提高了文章质量，并在此过程中加长了文章篇幅。
其九，选题领域相对稳定，不同时期的论文引用率有所变化。经济学各领域的选题分布相对比较稳定，但不同领域较新的文章与较老的文章相比，引用率存在差异。特别是1990年以来发表的发展经济学和国际经济学论文，其引用率高于该领域此前刊发的文章；而近期刊发的计量经济学和理论经济学论文，其引用率要低于1990年之前刊发的相关领域的论文。
在选题方面，经济理论文章占比最大，大约占所有发表论文数的30%；其次是宏观经济学，大约占20%；劳动经济学和微观经济学占第三位，分别占16%—17%；计量经济学、国际组织和国际经济学分别占10%—12%。QJE和JPE的理论经济学论文偏少，而ECA的劳动经济学和国际组织相关的经济学论文偏少。相反，ECA和RES的理论经济学和计量经济学论文偏少，而劳动经济学论文更有可能在QJE刊发，国际组织和国际经济学论文在AER刊发得更为普遍。
参考资料：
DavidCard, Stefano DellaVigna,“Nine Facts about Top Journals in Economics”, NBER working Paper no. 18665, 2012.
（责任编辑童德文，邮箱：jpdong@efnchina.com）
