2008年11月29日首届中国经济学家年度论坛暨中国经济理论创新奖颁奖典礼在北京大学隆重举行。
由董辅礽经济科学发展基金会联合中国社会科学院研究生院、北京大学经济研究所、中国人民大学经济研究所、武汉大学经济研究所发起和组织的此次论坛，以“改革开放三十年：回顾与展望”为主题，邀请厉以宁、陆学艺、张维迎、刘伟、华生、吴晓灵 、李扬、杨瑞龙、金碚等著名经济学家就中国经济学与改革开放三十年以及当前经济金融形势与中国经济未来走向进行专题演讲。
论坛上，厉以宁将集体林权制度的变革喻为新阶段改革的第一声春雷，认为林权制度改革将进一步解放生产力，使农民、特别是山区农民迅速脱贫致富，并且促进林区的生态保护，促进林业的大发展；刘伟提出应当思考以怎样的价值取向认识改革，由此阐释改革开放30年制度变迁，以及深入改革扩大开放必要性。
首届中国经济理论创新奖颁奖典礼在论坛后举行。获奖的农村家庭联产承包责任制理论，是改革开放三十年来中国经济改革和发展最具代表性的经济理论之一，对农村改革和发展乃至整个经济改革产生了重大影响。获奖者杜润生长期致力于中国农村问题研究，是中国当代有重要影响的农村经济专家。
全国人大常委会副委员长蒋树声向杜润生先生现场颁发了奖励证书，全国政协常委、经济委员会副主任、北京大学社会科学部主任厉以宁教授颁发奖牌，泰康人寿董事长陈东升颁发50万元奖金，杜润生先生现场感谢大家对他以及农村发展研究组三十年来对农村问题研究成果的认同。他在书面发言中指出，中国经济改革是从农村起步，农村政策要长期不变，要允许土地合理流动，允许农民有偿转让土地使用权。
评审专家代表和各界人士近300人出席典礼，见证中国第一个公开、透明、民主评选的经济学大奖的诞生。
中国经济理论创新奖是董辅礽经济科学发展基金会、中国社会科学院研究生院、北京大学经济研究所、中国人民大学经济研究所、武汉大学经济研究所五家机构共同主办，宗旨是推动经济理论的创新和发展，每年或两年评选奖励一个经一段时间检验的原创性经济理论。首届有泰康人寿提供50万元人民币，是目前国内奖励金额最大的经济学奖项。
首届中国经济理论创新奖经过半年的评选过程，先后进行了两轮评审专家投票，全国148位经济学家、著名大学经济院系主要负责人、主要经济和学术媒体负责人以记名通信投票的方式，对11个参选经济理论及其主要贡献者候选人进行了表决，组委会进行了公开计票，北京市方正公证处对计票过程进行了现场监督公证，以透明公开的程序评选出最终获奖者。
