9月28日上午，中国海洋发展研究中心成立暨揭牌仪式在青岛市黄海饭店会议中心隆重举行。国家海洋局局长孙志辉宣布中心成立，并宣读聘任国家海洋局原局长王曙光为中国海洋发展研究中心中心主任的决定。教育部直属高校工作司司长高文兵宣读教育部与国家海洋局共建中国海洋发展研究中心协议。孙志辉局长与高文兵司长共同为中心揭牌。
全国政协原副主席宋健为中国海洋发展研究中心成立发来贺信。国务院研究室副主任侯云春，国家海洋局原局长张登义，孙志辉局长，高文兵司长，青岛市委副书记、常务副市长崔锡柱，中国海洋大学校长吴德星，中国工程院院士管华诗，国家海洋局原局长、中国海洋发展研究中心中心主任王曙光等先后在中心成立大会上致词。国家财政部环资处处长刘键，中国海洋大学党委书记冯瑞龙等出席大会。成立仪式由国家海洋局副局长王宏主持。
吴德星在致词中对成立中国海洋发展研究中心的历史必然性与重要性给予了高度评价。他说，加强海洋发展研究，坚定不移地推动实施海洋强国战略，乃是国家之需、民族之需，势在必行。正是基于这样的背景，中国海洋发展研究中心应运而生了。这一国家级的高端研究机构，凝聚了各级领导的亲切关怀，承载了国人重铸蓝色辉煌的坚定信念，展示了中国致力于海洋强国建设的豪迈气概。吴德星强调，中国海洋大学将在教育部和国家海洋局的领导下，充分发挥自身的学科和人才优势，密切协同有关部门和专家学者，不遗余力地支持中国海洋发展研究中心的建设与发展。中国海洋发展研究中心的发展壮大，也将极大地增强海大在海洋高教领域代表国家问鼎世界的实力与信心。
来自教育部、财政部、国家海洋局、国务院研究室、青岛市人民政府、中国海洋大学以及全国海洋和教育系统有关单位的领导和专家学者共120余人参加了仪式。
中国海洋发展研究中心基本研究力量由国家海洋局海洋发展战略研究所和中国海洋大学985哲学社会科学创新基地、教育部人文社会科学重点研究基地——海洋发展研究院的研究人员组成。中心还邀请了国家海洋局系统、沿海省市海洋部门领导、专家和学者，其他高校专家、国家有关部门和研究机构的专家为特邀研究员。中国海洋发展研究中心的成立，对于有效整合海洋界的人力资源，发挥集体的智慧优势，加强海洋研究领域的合作与交流，保障国家海洋权益和海洋资源安全，促进海洋事业和谐可持续发展都具有十分重要的意义。中国海洋发展研究中心成立后，将根据国家海洋事业发展的需要，围绕建设海洋强国的战略目标，研究提出课题建议，为科研人员搭建工作平台；组织国内外知名专家学者，深入开展国家海洋重大问题的研究，为国家制定海洋大政方针提出咨询建议；为国家海洋经济、海洋行政管理、海洋科技教育等提供服务。
