2001年6月12日下午3:30-5:00，世界银行首席经济学家、发展经济学高级副行长尼古拉斯·斯特恩(Nicholas H. Stern)教授应邀在北京大学中国经济研究中心致福轩作了一场题为“中国的反贫困事业”学术报告会。中心主任林毅夫教授，常务副主任海闻教授及中心其它教员、研究生、国际MBA学生出席了报告会。校内外不少学生、经济学爱好者也被Stern教授大名所吸引，纷纭而至。
Stern教授以中国为例，讨论了一国应该如何战胜贫困。他从贫困的多维内涵，起因以及如何消除贫困几个方面作了讲解。Stern教授指出贫困是一个多维现象，不仅是收入上的拮据。改革20年来，中国在治理贫困问题上取得了举世瞩目的成果，即使出现了贫富差距拉大的现象，但是这是经济发展中的一个必然现象。即使如此，中国仍然面临着巨大的贫困挑战，Stern教授结合自己的数据研究从不同角度分析了中国贫困人口的不同特征。接下来，他谈到应该为落后地区和贫困人群提供更多机会。最后，他讲到要想消除贫困，最重要的就是要了解谁依然是贫困者，他们在那里生活着，他们提高生活水平的最大障碍是什么。而了解这些的关键一步就是认真仔细的做好家计调查数据工作，这也是他在讲座中非常强调数据的一个原因。讲座之后听众们很踊跃的提出问题，林毅夫教授、海闻教授也先后提问。
尼古拉斯·斯特恩先生从2000年7月起担任世界银行首席经济学家和分管发展经济学的高级副行长。1994至1999年担任欧洲重建和发展银行行长的首席经济学家兼特别顾问。1994年之前主要活跃于学术界，1986年被任命为伦敦经济学院教授，2000年初回伦敦经济学院担任教授。1987年至1993年期间他曾在伦敦经济学院担任三得利-丰田经济学和相关学科研究中心主任。曾在牛津大学、麻省理工学院、巴黎理工学院、印度统计学院和人民大学任教及从事研究。尼古拉斯H 斯特恩先生的研究课题和论著主要集中于经济发展与增长、经济理论、税收改革、公共政策和国家的作用、转轨经济学、犯罪和犯罪统计学。斯特恩先生曾获剑桥大学学士学位和牛津大学博士学位，1978年当选为计量经济学学会研究员，1993年7约当选为英国研究院研究员，1998年当选为美国科学技术研究院外国荣誉院士。
