哈维穆德大学的科学本科学位，小加利福尼亚科学与工程学院，是美国最有价值的专业学位。
斯坦福计算机科学专业是美国最有回报价值的专业。
而讲到同等金额投资，弗吉尼亚大学则无人能敌。
正如以上所述的三个真实的例子，对于这个问题，“美国最有价值的大学教育机构是哪间”，回答的方式多种多样。PayScale，美国最大的工资私人调研机构，每年都试图回答此疑问。今年，他们在一个很有品味的网站上发布了他们的研究发现，浏览该网站可点击此处。今年，他们还在《美国大西洋月刊》上发表了我们用来做进一步分析的硬数据。
在谈甜蜜的收益之前，我们需要了解素食般寡淡的方法论。要衡量读大学的成本和收益是极其困难的，因为将任何有类似这样数据的研究整合在一起是个挑战。首先是成本，也就是完成大学课程所需的时间和金钱。高校会公布学费定价，但是在许多精英学校差不多一半的学生能拿到助学金。若没有经济援助，斯坦福大学四年需要缴纳$236,000,名列美国最昂贵大学前10。但是“加权净成本”能影响政府援助援助金额和援助时间的等级，使得在斯坦福大学学费高达74,000美元。就我本人来讲，净成本比标准定价更来得有趣。
那么收益又如何呢？PayScale有两个行之有效的措施。第一, PayScale通过个人收入自报调查的方式计算出20年大学溢价。计算结果能告诉我们大学毕业生20年的收入远远超过没有上过大学的人。举个例子，假如德瑞克大学学费需要100,000美金，大学毕业后的20年里能额外挣到10亿，那么净收入就是900,000美金。另外，PayScale也计算“年投资回报率”，有助于我们清楚每间学校和项目每分钱的回报。
有了这些不同寻常的方法，我们可以发现一些有趣的东西。以下就是第一个超级列表，《毕业生20内收入最高的10所大学》。在这种测量方法下，哈维穆德学院是一所“百万大学”。
*毕业生20内收入最高的10所大学
哈维穆德学院在这次的排名使人印象十分深刻。但是，由于同哈佛大学的助学金制度不一样，学费等成本就相当于哈佛的两倍。所以，看看年投资回报率也是有用处的。
*最佳同等金额投资的高校的年投资回报率
每个人在大学里都会有个专业。所以，我想知道的不仅仅是哪些大学最让人赚钱，还有哪些专业能使人富有。PayScale也有跟踪研究这个。斯坦福大学、哥伦比亚大学和伯克利大学的计算机科学是美国最有价值的专业学位。特别值得一提的是，全美最赚钱的非计算机科学专业也在斯坦福大学，那就是经济学专业。
*美国最有价值的学位，20年最高回报的10个专业
但是，值得再提一次的是，对于同等金额的投资，没什么比本地弗吉尼亚大学生更好的了。PayScale发现，弗吉尼亚大学的商务、计算机科学、工程学，或者经济学等专业的同等金额回报比美国内任何一家大学都要高。没错，比哈佛的金融学要好，比斯坦福的计算机科学要好，比伯克利的商务专业要好，也比哈维穆德任何专业都要好。
有一点很重要，我们需得明白这个报告讲了什么，以及还有什么是没提及到的。事实上，以上这些最有价值的大学看起来如此具有预见性真是一个有趣的现象，这其中是因为这些看起来最好的大学更易于吸引最好的学生。因此，本文中所能看见的不仅仅是学校教育的质量，还有他们所吸引的学生的素质。
的确，这就是为什么不要将“投资回报率”同“最好”或者“最聪明”合并理解的重要原因了。在哥伦比亚大学，艺术专业的20年期望回报金额为477,000美元，但是同校的经济学专业能额外赚到900,000美元，而计算机科学这个专业能达到1，600，000美元。或许有其他研究能证明哥伦比亚大学的经济学类专业比艺术专业厉害一倍。但是，更加合理的解释是，经济类专业在毕业后很实际的考虑最大化他们的收入。这个研究的要点是，大学是一项很好的投资，知名的大学在提高他们这辈子的收入有很大的好处。但是，专业也同样至关重要。这就是为什么在技术发达的城市附近（哈维穆德，技术学院，史蒂文斯，纽约大学）有一些以计算机理工科为主小大学也能名列此表。
原文标题：Which College—and Which Major—Will Make You Richest? - Derek Thompson - The Atlantic
翻译：lingy
