近日，悉尼大学商学院400多名中国留学生挂科的事件引起国内舆论的高度关注。去海外留学到底价值几何？“海归”们的含金量又有多少？再次成为媒体热议的焦点。其实，相比澳洲，美国才是中国留学生的最大集中地，让我们从这个更大的标本着眼，去探寻留学产业链中，学生、中介和大学之间的“相爱”与“相杀”。
学生之困
调查显示，在特拉华的中国学生的平均成绩和其他本科生的都差不多。这一现象可能可以部分说明，中国人很强的数理能力让他们在大量需要数学的课程中取得好成绩。比如说中国学生最热衷的商学和工程学专业，就大量需要数学，而不怎么需要英语能力。
但一些教授说，他们很大地改变了自己的教学方法，去适应这些数学好、英语差的中国学生。在考试时， St. Pierre 现在要求所有人把书放到教室前面，以防止作弊。他在特拉华任教 20 年，从来没用过这样的方法。另外，课堂参与占分数的比例更小了，这样可以让外国学生的分数不那么低。过去每个学期他都要求学生们做 2-3 次的课堂演讲和展示，但现在他只让他们做一次。“一些美国学生说，他们听不懂这些演讲在讲什么，”他说，“真让人痛苦。”
经济学和金融教授 Robert Schweitzer 却觉得一些最基本的单词很令人头疼。“有学生跟我说，我不知道什么是‘升序的’。他们做错题到底是因为他们不了解课程内容，还是因为他们看不懂题目？”教授努力理解学生的意思，反之亦然。
许多来到 特拉华的学生本想只上几个月的英语课程，但他们最终都在英语学校花了一年多的时间，而且每两个月就得花掉 2,850 美元。Chuck Xu 和 Edison Ding 已经在特拉华的英语学校里花了一年的时间了。他们的英语水平最多也就能满足他们的日常需求，而且他们和记者的交流十分费劲。Ding 说他向中介付了大约 3,000 美元，帮助他准备标准化考试、填写申请材料、用英语写好个人陈述文章。Ding 已经想不起来那篇文章讲了什么了。
大约有 5% 的学生在大学课程开始之前就退学了。特拉华中国学生会前任主席 Zhang Chengkun 认识不少学生，他们沮丧地离开这里回家。“不少学生都向我抱怨过，他们觉得英语课程除了从他们的口袋里扒出钱来，并没做什么其他事情。”他说。
中介之术
在中国，很多留学中介毫无底线的提供假分数假介绍信，帮助学生写论文。有些中介甚至以学生的身份用电子邮件与申请大学通信交流。其中仅仅是帮助成功申请美国“排名前50大学”中介就要收取多达1万人民币到1万6千美元不等的费用。
如此的欺诈行为已经已经不是润色文书这么简单了。一些学生购买SAT（学习能力倾向测验，美国大学用来评估申请人的测验）考试最新的试卷、答案。近段时间监管SAT考试的美国大学理事会因某些原因推迟了中国考生考试结果的公布，直到作弊的调查水落石出。当然大部分学生的成绩已经得到了承认，或者期待最后能被得到承认。
留学中介很长时间以来都在帮助中国学生申请的工作中起着不小的作用。这可以追溯到几十年前，那时美元在中国还是禁止使用的，只有中介可以保证支付学费的安全。招生专家们说，他们可以提供重要的服务，指导学生进行看起来非常陌生的申请过程，其中的申请材料经常只用英文打印。中国学生常常为课外活动在申请过程中的重要性所困扰，而且他们中的很多人从来没有写过个人陈述文章。在一个没几所学校设置升学指导的国家，“向升学指导索取推荐信”听起来也十分荒谬。而且，非常多的人认为 U.S. News & World Report 的大学排名是政府官方发布的。
Zinch 中国是一家咨询公司，向美国大学提供关于中国的咨询服务。它调查了 250 位来自北京，准备赴美留学的高中生、他们的家长，以及很多中介和招生顾问，并于去年发布了调查报告。Zinch 总结道，90% 的中国申请者提交了虚假的推荐信，70% 由他人代写个人陈述文章，50% 伪造了高中成绩单，10% 还伪造了学术奖项和其他成绩。报告中称，这一“申请造假的大潮”，可能随着申请赴美留学的学生数量不断增加，而变得越来越严重。
查出中国学生的作弊行为对招生办公室工作人员来说不是一件容易的事儿，类似这种“渗水”学生的数量正在猛增（查看完整故事）。前马萨诸塞州曼荷莲学院的前招生办成员欧力鹏先生称他的同事揭露了一起骗局，其中牵扯到两打的学生竟然使用同一处家庭地址。所以现在即便是诚实可靠的申学者也需要经过周详严密的审查。在SAT测验中取得高分数而缺乏综合能力的考生越来越多，用一句中文短语—高分低能来描述这种现象再适合不过了。一些美国大学不得不特别留意数量庞大的高分考生来降低被欺骗的风险。
大学之惑
大学吸引更多外国学生的努力是“卓越之路”计划的一部分。这个计划由特拉华大学的校长 Patrick T. Harker 制定。当他五年前来到特拉华时，只有不到 1% 的学生来自其他国家。对于外国学生在课堂上面临的挑战，他有着第一手的经验：他每年都会教一门大一课程。“他们都是非常好的学生，只是在美国文化和美国俗语方面饱经挫折。”他说。Harker 注意到，来自中国的申请者并不总和他们申请中看上去的样子一致，尽管他提到这一问题困扰着很多大学，不仅仅是特拉华。但他否认了“大学在中国招生主要是为了经济上的考虑”这种说法。“来自新泽西州的学生一样要付钱，”他说，“对于我们来说，这其实真的只跟多样性相关。”
特拉华的国际学生集体主要还是来自与中国。招生主管 Louis L. Hirsh 说，他正在努力改变这一不平衡的局面。他说，特拉华正在努力开拓中东和南美洲的道路。但是对于想走国际化道路的大学来说，招生计划自然要努力在中国展开。当 Oklahoma 基督教大学决定展开国际招生计划时，它雇佣了三名招生官，把他们派到了中国。“我们决定专注于中国市场，”国际课程主管 John Osborne 说，“因为它真的很大。” 这所大学于 2007 年招收了第一位外国学生，而时至今日，它已有了 250 名外国学生，其中四分之一都来自中国。
确实，如果大学打开大门，希望不停招收中国学生，他们已经有了很大的收获。俄亥俄州立大学今年收到了将近 2,900 封来自中国的申请，而 Mount Holyoke 学院已经可以通过仅招收中国学生满足招生计划。今年秋天在北京举办的一次外国大学展览会吸引了 30,000 人参加。
市场如此巨大，以至于在其中行走都很困难。一些美国大学与中国大学早已建立了联系，有了源源不断的研究生输送，然而大部分的美国大学和中国的高中并没有什么紧密的关系。如果只有很少的精英学生出国留学，大学只要简单地瞄准最好的高中就可以了；但招生官们现在可能必须得熟悉上千所学校，才能找到一个不错的选择。对一位每年只拜访中国 1-2 次的招生官来说，这是个很艰巨的任务。那些已经开始行动的大学有着深深的忧虑：美国大学在还不了解中国的情况下，就贸然走入了中国市场。
不久之前，一家美国大学的教务长联系了 Zinch 中国的 Tom Melcher，说要招收 250 名中国学生。当被问及为什么时，教务长说他们学校今年面临巨大的财政赤字。他说，为了填补这一赤字，他们得额外招收一些付得起学费的学生，而中国就有很多这样的人。
预算收紧使得学校忙于招收国际学生？”Melcher 说，“很不幸，这就是现在的情况。”
在特拉华，管理人员正在尝试新的策略。他们开展了一项计划，让导师和国际学生配对，帮助他们更好地适应美国大学生活。另外，英语学校为课上有中国学生的教授开了班。其他大学也在重新考虑他们的方案。位于印第安纳州的 Valparaiso 大学开展了特殊课程，给成绩不达标而面临试读期危机的国际学生在英语与学习技巧方面提供额外帮助。
（根据经济学人、天维网相关资讯编译整理）
