Q1：什么是叙事经济学？
1894年，《帕尔格雷夫政治经济学辞典》（Palgrave Dictionary of Political Economy）收录了“叙事经济学”（narrative economics）一词，但它的定义是，经济学家写的叙事是历史事件的序列。但这并不是我对这个词的理解。
在我看来，叙事经济学是研究人们对通俗叙事的思考，而不仅仅是经济学家的思考。我们必须知道，为什么人们在繁荣时期消费高，而在萧条时期消费低。他们为什么关注股市？为什么认为股市是衡量经济健康状况的晴雨表？为什么如此重视房屋所有权？这些都是经济叙事的一部分。这些给人们的思考和行动增添了色彩。我想通过时间和空间研究这些叙事。
这本书的主要观点是，经济事件本质上是由过度简化和容易传播的经济叙事变体的扩散性传播所驱动的。我们需要将这些可扩散的叙述纳入经济理论。否则，就会忽视一个非常重要的经济变革机制。我们需要更好地理解通俗叙事的蔓延性，以便充分理解经济波动和经济行为。
Q2：为什么经济学家在发展理论与预测中通常不考虑传统的叙事方式？
叙事是很难量化的，因为它们总是在变化，而且数量太多了。我们不能靠到处偷听别人谈话来判断叙述的效果。数字化后的文本和改进后的搜索引擎使我们能够搜索书籍、杂志、报纸、商业报告、法律简报、个人日记、布道等各种各样的东西，并对流行的特定术语有一定的了解。
对叙事的研究涉及到计算机和人类的判断。你不能只计算一个词被使用的次数。你要看人们如何使用这个词。对叙事进行衡量并将其纳入经济理论中是一个重大挑战，但我不认为它们是不可逾越的。
Q3：您所讨论的当代叙事之一涉及加密货币的建立。在比特币崛起中叙事扮演着什么样的角色呢？
加密货币的故事非常激烈。在高峰时期，比特币达成的价值超过3260亿美元。为什么会这样呢？在一些计算机科学家的眼中，比特币是一个梦想。我们甚至不知道那个人的身份。据推测，此人名叫中本聪（Satoshi Nakamoto），但这一说法并未得到证实。我们甚至不知道他是否存在。叙事中有一种神秘的元素，这很重要。
我认为叙事对于比特币和其他加密货币的普及非常重要。比特币之所以成功，部分原因在于它助长了一种无政府主义的论调，即政府是不必要的、不值得信任的。它助长了一种说法，即年轻人创建了一个政府无法触及的金融机构。这是一个强有力的叙事。尽管这并不能证明比特币的核心理念是正确的，但它给人们带来了与病毒视频一样的乐趣和刺激。
神秘是很强大的，人们喜欢神秘的故事。神秘的故事产生了它们自己的新闻，比如当人们声称自己是中本聪（Satoshi Nakamoto）时，他的传说就可能会流传很久。
Q4：除去神秘，还有什么其他的元素帮助叙事流传开来呢？
彼得·布鲁克斯，耶鲁大学比较文学荣誉退休教授写了一本关于叙事重要性的书《为情节而读》。我和他讨论过这个问题，很难描述是什么造就了一个成功的故事、小说或歌曲。这有点随机，但也与作家的创作精神有关。
有时，我们不知道叙事是如何产生的。有时，它们是偶然开始的，或者是一个古老的故事又重新流行起来。我们很难知道什么可以使经济故事站得住脚，就像我们很难预测什么时候会有大流感一样。
Q5：名人是怎样帮助叙事传播的？
名人效应很有帮助。
许多故事并没有开始流传，直到被一位名人采用。
富兰克林·德拉诺·罗斯福（Franklin Delano Roosevelt）在1933年的就职演说中谈到大萧条（Great Depression）时说:“我们唯一需要恐惧的就是恐惧本身。”在罗斯福发表演讲之前，人们就表达过这种观点。比如，耶鲁大学教授欧文·费舍尔是当时最杰出的经济学家之一。1930年，他就写过一篇关于从股市到商界传播恐惧的危险的文章。
另一个例子是美国政治家威廉·詹宁斯·布莱恩（William Jennings Bryan）在1896年民主党全国代表大会上发表的著名演说“黄金十字架”，抨击金本位体制。很多人知道演讲中令人激动的结论：“你们不能把人民钉死在黄金的十字架上。”
1896年，格兰特·汉密尔顿创作的一幅政治漫画，讽刺布莱恩和他的“黄金十字架”演讲。
这并不是布莱恩写的。国会议员塞缪尔·W·麦考尔在1896年1月的一次演讲中使用了几乎相同的语言，该演讲被转载在国会纪录中。众所周知，布莱恩出席了麦考尔的演讲。他看到了激发观众的画面。于是他在大会演讲中用了这个表述，并给它贴上了名人的权威标签，这使得它在迅速传播开来。
Q6：叙述如何影响大萧条时期的事件?
罗斯福的“无所畏惧”这句话触及了一个重要的事实，即恐惧导致了大萧条。尽管这并不能告诉你是什么引起了恐惧，因为还有其他的因素在起作用。
在阅读大萧条时期报纸和杂志上的文章时，我发现了另一种非常重要的说法，人们称之为“技术失业”，意思是机器取代了工作。机器人正以前所未有的速度取代人类的工作。这个叙述是在1929年之前引入的，而失业率的上升又放大了这种叙述。
Q7：20世纪30年代，什么样的机器人取代了人们的工作?
转盘电话机就是一个例子。年轻读者可能没见过，早期电话没有数字键盘或拨号。您拿起听筒，自动地与总机通话，总机指挥您的呼叫。拨号电话被认为是一个机器人，因为它完成了一份曾经由人完成的工作。人们相信失业率永远不会下降，因为这些机器会一直存在着。
Q8：这本书涉及广泛，包括心理学，历史，流行病学，文学，和广泛的流行文化。你是如何将这些不同的领域、想法和信息整合在一起的呢?
我把这归功于耶鲁。这是一个国际化的地方，重视人文和跨学科合作。我在管理学院有一个联合任务，试图将自己融入大学的架构。我们这里的学者，包括Irving Fisher，是真正热衷于文艺复兴时期的人。这也是吸引我来到耶鲁的原因。当一个人想对一个大问题采取跨学科的研究方法时，这是非常有帮助的。
此外，我还读了生物学家E.O.威尔逊1998年的著作《一致性》，该书的主张与其他研究领域保持联系。我对此深信不疑。
Q9：你对当前的经济形势有什么看法吗?
我比较担心人工智能（AI）将取代人类工作的说法。要预测人工智能对人们生计和未来就业的影响不太可能，但围绕人工智能和机器学习的叙述确实有可能导致经济繁荣和萧条，并推动公共政策。在这一点上，也并不太坏。也可能因为美国是计算机科学的全球中心，我们正沐浴在这里所发生的创新的光辉中。在失业率较高的欧洲国家，尤其是南欧国家，这种说法可能会占据主导地位。它也可能在美国站稳脚跟，尤其是如果人工智能领域出现一些令人印象深刻的新进展，或者失业率开始上升的话。如果这种说法流行起来，可能会影响房地产或股票市场等具有投机性的市场。这是需要注意的。
（来源： Yale News；金沛涵翻译）
