在经济学以及经济学家丛林里，先英后美主导着丛林法则，在表征该领域最高水准的诺贝尔经济学奖中，美英经济学家把持着80%以上的获奖机会。发展中国家的代表，来自印度的诺奖获得者阿马蒂亚•森,其学术生涯的重心就在英国。
至于经济改革成就令世人瞩目的中国，长期以来其经济学研究水平与经济发展是不成正相关的。少数几个被国际主流经济学界所认可的华人经济学家，例如杨小凯、邹至庄、刘遵义等也主要是在美国从事主流经济学所关注的相关研究工作。中国大陆数以千计的“经济学家”，尽管在国内气势很盛，甚至有时为了争夺话语权而相互谩骂，但拿到国际舞台上一晒，可能连混个脸熟的资格都没有。
另一方面，像林毅夫这样受过西方经济学严格训练同时也有过在世界顶尖经济学杂志发表论文的经历,且长期服务于中国经济研究机构的经济学人，随着中国经济改革的成就日益被国际认可，随着中国经济改革对经济学理论提出的研究命题越来越具有价值，将不仅在现时而且在可以预期的未来会在国际经济学的理论与实践领域发挥建设性的作用。
事实上，从去年10月31日林毅夫登上英国剑桥大学马歇尔讲座这个具有标志性意义的事件来看，主流经济学界已经开始正视并逐渐尊重发展中国家的经济学者的研究成果了。所以，当具有符号意义的林毅夫即将被贴上世界银行的首席经济学家的标签时，包括林毅夫在内的中国经济学人不必觉得这是一种恩赐，而应觉得这是更高意义上的责任担当。
长期以来，西方经济学家以及由西方国家所主导的国际经济组织一直以一种不确定的心态来看待中国的经济改革与发展，其中不少经济学家尝试着用西方主流经济学理论来解释中国的经济改革。他们发现，中国在经济改革过程中的许多成功探索，不仅改变了经济学的一般结论，而且正逐渐成为主流经济学的研究主题与关注焦点。尤其是中国的渐进式改革，与西方主流经济学家所预设的路径形成鲜明对比。
中国的渐进式改革实践，不仅证明了渐进式改革的可行性与合理性，而且清楚地向世人展现出渐进式改革的内在逻辑。中国的发展，在理论借鉴上,与传统意义上的发展经济学也没有太多的内在必然联系。某种程度上,是在诸如林毅夫这样的经济学家的理论研究与政策建议基础上，在善于汲取国际经验的中国政府的主导下，逐步向前推进的。
由是，尽管现代经济学在产生和发展过程中很少以中国的经济问题为研究对象，但时至今日，国际经济学界已经承认，中国经济改革为发展经济学以及比较经济学等提供了极具价值的研究样本，关于这个样本的研究丰富了相关经济学的研究视野，并由此得出了新的结论。相应地，中国的发展经验已经到了应该和世人分享的时候了。所以，此次林毅夫看起来有些非主动的高调亮相，其实是中国经济影响力的一种客观表达。
当然,就林毅夫来说,人们应该关注的还有他和易纲、海闻等人创立的北京大学中国经济研究中心在推进中国经济学教育与研究水平提升方面所作出的开创性贡献。
