什么是幸福？
关于这个问题，几千年来哲学家们一直在孜孜不倦地讨论。亚里士多德曾经曰：幸福本身就是终结(happiness is an end to itself)。诗人Kahlil Gibran也曾写道：无论意味着什么，幸福“就是脱去假面后的忧伤”(happiness is your sorrow unmasked)。
不过，伦敦大学学院的研究者们认为，幸福可以由下面的公式量化计算。这个公式近期发表在美国国家科学院院刊(Proceedings of the National Academy of Sciences)中。
这个公式的要诀在于：当一个人成功完成一件事，并且之前对这件事的预期值很低的时候，那他内心的幸福感会立刻飙涨。不过，遗憾的是，这种幸福会渐渐流逝在时间的隧道里。
需要明确的是，科学家们没有研究整体生活满意度，而更多侧重于赢得胜利那一刻瞬间的快乐。
研究者们利用核磁共振成像机，凝视着26个受试者在玩博彩游戏时的大脑活动。在玩游戏的同时，他们需要在电脑中对即时体验打分，评分从1——10。当然，科学家们并不会简单地将大脑活动数据与受试者的打分相加，而是同时将上述两项数据与受试者们的历史数据综合起来，最终得出以上关于幸福的方程式。
科学家们发现，令受试者幸福感受爆棚的那一刻，并非是在游戏中赢得了所有金钱。这个方程中还包含有一项“遗忘因素”——它是预测从之前的胜利中获得的幸福随着时间的推移而减少的程度。受试者们在赢得一项胜利后又增加了十次测试，但最开始的那项胜利“基本不影响当前的幸福感”。
根据这则幸福公式，人的幸福感在事情向好于预期的方向发展时也会增加。比如，在零奖金和2英镑的奖金这两个选择中，如果你不幸选中了一分钱都没有的一项，那显然会大幅降低幸福感；但如果是零奖金和赔进去2英镑，你就会抱着零奖金拍拍胸口安抚自己了。
最完美的时刻在于：与单纯赢得胜利相比，赢得胜利的同时还惊险地躲过了一次亏损更能令人心生浓浓的幸福感。
实验中最不可思议之处在于：在研究者们利用这个幸福公式预测幸福的通常模式之时，他们请18000人在智能手机上玩同样一款游戏，“与我们之前的结论一致的是：赢得越来越多，幸福感却没有随之增加。”通过研究26名受试者的大脑活动，科学家们可以预测18000人的行为。
一般说来，心理学家们用以衡量就诊病患幸福感的最佳工具就是提问。这种方式具备极大的主观性。然而，这种测试方法却说明，可能有一种方式来窥探人们的心灵，并将快乐的感受量化。这可以让研究人员更精确地进行科学诊断，并治疗精神疾患。
