注册 投稿
经济金融网 中国经济学教育科研网 中国经济学年会 EFN通讯社

[转帖]美国终身制教授的苦与乐

 每次被朋友问起,美国的助理教授是不是教授助理,我都会解释一遍。助理教授的“助理”一词的确蛮搞。因为国内的教授只有副教授与正教授两级,而美国则有三级。所以助理教授并不是教授的助理,而是教授的初级阶段。讲师只要硕士就够,但助理教授都是清一律的博士。一般而言,助理教授都是终身制。不过能否取得终身的资格还要看最初五六年里的表现。

虽然在同一栋楼共事,教授们除了开会谈公事,平时难得打个照面。助理教授也好,正教授也好,都各管各,自己当自己的老板。所以在系里一年一度的派对碰面,端着个小酒杯穿梭在同事之间,恰似老友重逢,就地以酒叙旧。哇啦哇啦地讲讲奇闻趣事之后,我就常常被正教授打趣问道:“能活过终身制吗Can you survive tenure?”

“Tenure”在中国教授中间有个非常形象、非常像声的翻译,叫做“甜妞。”甜妞很甜,人见人爱。但是既然是个妞,隐含的意思就似乎是不下功夫追求就得不到。

“甜妞”终身制说来有一个非常美好的初衷,就是保障教授们的学术由,以及在追求真理的道路上说绝对真话的权利。有了这样的保护层,就让权倾朝野的政客,炙手可热的大贾,无所不能的媒体都奈何不了他们。助理教授取得了终身制,就变成铁打的营盘铁打的兵。总统可以换了一个又一个,学生可以走了一茬又一茬,只有教授还是那个教授。在大浪淘沙的美国资本主义世界里,终身教授的饭碗大概是独一无二的铁饭碗。教授们不用担心得罪权贵遭致解雇。退休的年龄理论上也没有上限。我的一位鹤发童颜的同事就常常说她教书教了有一百年了,一开口就能谈百年的沧桑。
我曾经问我们学校的副教务长,终身教授如何能让自己被解雇?思维敏捷的副教务长愣了一分钟,解释了一遍解雇终身教授的繁琐程序,得出结论说,很难很难……得克萨斯大学的一个医学院因为受到飓风灾害不久前解雇了3000多人,其中包括83个终身或者终身制教授。随后,德克萨斯大学就被告上法庭……

有了白发到老的承诺,终身制于是成为一个非常有吸引力的诱饵。助理教授就是带着博士帽自愿上钩的鱼儿。有些专业有些人,运气好,博士毕业就拿到了助理教授的职位。也有些专业不习惯招新鲜出炉的博士,博士要再煎熬几年博士后才有可能成为助理教授。每个取得终身制的教授无论智商是否超过160,当年都是从助理教授做起。

助理教授虽然是教授里面的初级,但在很多方面权力却与教授相当。刚刚获聘的助理教授,春风得意马蹄疾,可以自己招兵买马,成立自己的实验室,建立自己的研究团队,招自己的硕士博士博士后,有自己的研究助理和教学助理。我自己也刚刚招第一批硕士博士生,其中一两个就被系里聘为我的研究和教学助理。

大学的体系因此跟大公司的架构差别很明显。一个教授就像是一个相对独立的公司,而不只是大公司系统里的一颗螺丝钉,有规定好的职能。一个教授想做什么,要做什么都需要自己做决定。任何创造力,奇思怪想都有成为一个好项目的可能。五六年之后,通过考核的助理教授就取得终身制或者同时晋升为副教授,通不过就要自寻生路。所以最初的这几年,助理教授都要金戈铁马,浴血奋战。

自由从来不是没有代价的。终身教授的自由也是用高昂的代价所换取。老教授们用缜密的逻辑思维细致入微地制定出一套又一套的条条框框。量化的,非量化的,针对研究的,考核教学的,鞭策社区服务的,应有尽有。助理教授一年或者两年就要被考核一次。因此可以过得优哉游哉的助理教授很少很少。厉害的角色在厉害的大学里,自然也有更厉害的规则在等着他。

进入大学当教授从此就是一入侯门深似海,与你较劲的人不只是一个系的同事或者一个领域的同行,还有历史。你说你再智商高,也高不过爱因斯坦;再博学,也博学不过亚利斯多德;再运气好,也好不过牛顿——有个苹果硬生生的在你面前掉下来。每个人的一天都只有24小时。所以要从牙缝里省出时间——午餐从简;从社交里省出时间——谈话从简; 从婚姻里省出时间——床上从简。

我最近刚认识一对夫妻,先生是商学院的助理教授,妻子是同一个学院里的高级讲师。两个人都是新上任。他们有个两岁的儿子,长得滚瓜溜圆,看上去可爱又结实。前不久他们全家来我家做客,小家伙拒绝吃任何蔬菜水果。每次想吃东西,都连着说一个单词:Meat! Meat! Meat! (肉!肉!肉!)妻子带着歉意解释说:我们两个都没时间,所以儿子的饮食不太健康。原来,从养儿育女里也能省时间——菜谱从简。

(本文作者吴绢为美国明尼苏达大学设计房屋服装系终身制助理教授及博导。近作为Chinese Fashion from Mao to Now 《中国时尚1978至今》) 


本文来自: 中国经济学教育科研网论坛(http://bbs.efnchina.com) 详细出处参考:http://bbs.efnchina.com/dispbbs.asp?boardID=17923&ID=405403&page=1

 

文章评论
关注我们

快速入口
回到顶部
深圳网站建设