成大事者，必能隐忍。隐忍，自是一种难得的精神、修养、品质、操行。其实质则蕴涵着抱负、自律、耐心、坚持。企业家之大成者，一如帝王将相，达官政要，必过这隐忍之关，至少是在出道早期、成事之前。
太史公曰：怨毒之于人甚矣哉！王者尚不能行之于臣下，况同列乎！向令伍子胥从奢俱死，何异蝼蚁。弃小义，雪大耻，名垂于后世。悲夫！方子胥窘于江上，道乞食，志岂尝须臾忘郢邪？故隐忍就功名，非烈丈夫孰能致此哉？
公元前楚国，权臣费无忌设计离间楚平王，加害太子建。太博伍奢直谏，招致诛杀。费无忌担心伍奢之子伍尚和伍子胥将来复仇，乃与平王定计，假诺伍奢活命，以为人质，欲招二人归往。明知前往救父乃是飞蛾投火、以卵击石，全家灭门无疑，于是弟兄二人商议两全之策。长子伍尚不忍弃父而逃，徒然落得贪生怕死却又不能复仇的骂名和笑柄，于是陪父共赴黄泉，父尽忠，子尽孝。次子子胥则赋命逃亡，远走他乡。途中历尽艰辛，饱受折磨，衣衫褴褛，讨饭乞食。然而，隐忍背后是片刻不忘所肩负的使命，矢志不渝。子胥辗转入吴，借兵攻楚，最终为父报仇，鞭尸平王三百。
当年，杨宝森一出《文昭关》，曾使得伍子胥快意恩仇之悲情故事家喻户晓，影响及至贩夫走卒。无独有偶，马连良的《赵氏孤儿》，说的也是屈辱隐忍，成就大义。草泽医人程婴舍子救孤，十余年“佯装笑脸对奸臣”，抚养赵孤成人，最终帮助赵氏家族复仇。现如今，京剧已然式微，观者寥寥。诸多历史事件和人物也正在不由分说地被各类媒体与好事者戏说与调侃。不知道多少人还能以正色铿锵之态解读历史。而这，又让曾经忍受奇耻大辱的太史公情何以堪！细读太史公评语，追思其坎坷命运、著书立言，又怎样一个隐忍了得。
以史为镜，明鉴现实。好在，隐忍成就功名的事体在当代，亦是不乏其例。遵义会议之前的长征路上，郁郁不得志的毛泽东，无论如何高瞻远瞩，胸怀韬略，也必须承认和尊重当下的领导体制和权威，要谨慎耐心行事，要不厌其烦地用各种方法去争取和说服众人，力求同情、理解和支持。邓小平数次失势而又重新崛起，没有足够的隐忍也是难以企及。叶利钦在没有获得俄国最高权力之前，对戈尔巴乔夫也不得不毕恭毕敬。
旁观者或者后来人可以大谈制度体制、普世价值、理想状态、独立人格。但实践者，历史的参与者和缔造者，必须在现有的既定约束下行事。人性只需被真正理解，现实不能被理想假设。对于一个事实求是的人而言，对待世界的态度是看它本来实际是什么样的，而不是想象中它应该是什么样的。只要“怨毒之于人甚也”，那么成事儿的过程必然严酷，隐忍乃是必须，尤其是于实力不足之际。虽说历史变迁，人类进步，实则怨毒既久，严酷依旧，只是形式内容不同而已。做企业，就是跟人打交道。成事儿的崎岖路上，隐忍之功，不可或缺。
当乔布斯把百事可乐“卖糖水”的斯卡利召唤到苹果与他一起“改变世界”的时候，他也许没有想到，日后会被这个卖糖水的扫地出局。几经周折，从头做起，从Next到Pixar、到成为迪斯尼最大股东，又荣归苹果故里，辉煌再续。即使对于这位狂傲不羁的特立独行者而言，没有中途的隐忍和反思，不断的追索和折腾，也许不会有后来的奇迹。没有使命感的所谓隐忍，只是逆来顺受、消极沉沦，可能最终自耗于颓废和无助。胯下受辱，为的是成功地崛起。
韦尔奇于1960年获得伊利诺伊大学化工博士之后，作为化学工程师进入GE在麻省的工程塑料业务部，于此部门任职长达17年。其实，后来风光无限的韦尔奇，其GE之路并非一帆风顺。入职不到一年，韦尔奇就因对薪资和奖金问题不满而辞职。就在他接受了另外一家公司的职位并准备复任前夕，他的顶头上司，独具慧眼，在由双方太太参与的晚餐会上成功地劝说韦尔奇留任GE，允诺创建更加广阔的平台和宽松的环境以及用更有效率的做法去应对官僚冗余。如果杰克当时负气出走，GE的历史会改写。抱负强烈，尚需相应的自律以及耐心的坚持。风物长宜放远量。
受高人青睐的韦尔奇对后任亦是给予了同样地考验与期许。1994年，由于通货膨胀导致原材料大幅上涨，GE难以按原来与通用汽车公司长期合同中指定的价格供货，要单方面涨价，通用汽车老板威胁要全面停止与GE的业务。最后，双方一把手电话调停，命各自手下协商解决。此时，韦尔奇对主管塑料业务的伊梅尔特说：“Jeff，我知道你现在正处在全公司最糟糕的岗位之一。我认为你很棒。我爱惜你。你会做好的。但如果你做不好，必须走人！”没找任何内外借口，伊梅尔特挺了下来。
重读太史公，不难发现，隐忍的另一面是刚烈。烈丈夫之隐忍成就功名。没有刚烈，也不会有自律和坚持。然而，一旦刚烈过度，耐心丧失，隐忍就不再是一种精神、意志和修养，只是暂且一耍的行为艺术。成事儿之后，则也可能会败事儿。毕竟，世事儿是一连串的。。。。。。
刚烈，那是另外一个话题了。
(作者为北京大学国家发展研究院管理学教授)
