第二章 辅助读物
在正式进入《经济解释》的解读之前，先说一下阅读《经济解释》的同时，最好还能配合地读一些辅助性的读物，以便更好地理解《经济解释》。
一、教科书类
我推荐三类辅助读物。第一类，是教科书类的读物。前已述及，《经济解释》在很多地方对教科书的观点有颠覆性的见解，如果不了解教科书对有关的问题持什么样的观点，就不容易理解《经济解释》的观点有什么独特之处，也就难以进一步思考《经济解释》为什么要如此这般与教科书不同。
微观经济学的教科书从难易程度来分，可以分为三种层次：初级（入门）、中级、高级。我在这三个层次上分别推荐三本教科书。初级层次的，可以阅读曼昆（Mankiw）的《经济学原理》（Principles of Economics）；中级层次的，可以阅读瓦里安（H.R. Varian）的《中级微观经济学》（Intermediate Microeconomics）；高级层次的，可以阅读Andreu Mas-Colell、Michael D. Whinston和Jerry R. Green合著的《微观经济理论》（Microeconomic Theory）。
推荐这三本教科书，原因有二。其一，是这三本书都能在国内买到中文译版，并不难找。其二，是这三本书在各自的层次上都是相当优秀的教科书。曼昆的《经济学原理》知道的人很多，它的好处就不用多说了。
瓦里安的《中级微观经济学》在我看来，不但在中级层次上是优秀的教科书，就是从整个微观经济学的教材来看，也是不可多得的佳作。这本书的优点有二。其一，是文字浅白流畅、质朴自然，只要有四级英语水平，就可以畅读无碍。用语简洁，但准确精到，是simple English的典范之作。所以，尽管这本书有中文译版，但最好能找到英文原版来看。这本书的优点之二，是它只是用了非常简单的数学工具，就将微观经济学中的各个理论都解释得清楚明白。该书尽量使用几何工具，而不是代数工具来讲述经济理论，即使有些地方用到代数，也只是使用了微积分的基本原理，从来没有学过经济学，但熟练掌握了微积分的基本知识的人可以直接以这本书为入门教材。
高级层次的《微观经济原理》在高级微观经济学教材中是一本鼎鼎大名之作。该书一出，就已经在国外被誉为“ground-breaking”之作，在国内更有人戏称为高级微观经济学教材中的“倚天剑”。不过，这本书使用的数学工具非常艰深，不是专门学经济学的人，没有扎实的数学基础，修读过集合论、概率论等课程，可能看了开头两页就会望而生畏，打起退堂鼓来。专门学经济学的人，倒是有必要过一遍这本书，以便对于现代经济学的数学基础，及经济学中使用到的数学工具有个大致的了解。
但重要的是能看进去，也能跳出来，不要陷进里面的数学推导的汪洋大海之中而迷失了对经济含义的把握。人们普遍称道于这本教材的地方，是认为它把微观经济学的方方面面都一网打尽。但在我看来，说这本教材无所不包，对是对，错也是错。对的是，微观经济学中能用数学表述的部分，这本书的确是包罗万象。错的是，对于微观经济学中无法用数学表述的部分，这本书或者是根本不提，或者是勉强将之数学化。如该书中将科斯定理进行数学处理的部分，对科斯定理有严重的扭曲。有关的详细分析到后面谈到科斯定理的时候再说，这里暂且按下不表。
二、“价格理论”类
第二类辅助读物，是与张五常的经济学见解相近的一些读物。比较这些读物与《经济解释》的异与同，尤其是思考相异之处的原因所在，非常有助于加深对《经济解释》的理解。这类读物中，我推荐两本。一本是斯蒂格勒所著的《价格理论》（the Theory of Price），一本是弗里德曼的《价格理论》（Price Theory）。
1、斯蒂格勒的《价格理论》
斯蒂格勒的《价格理论》的文字与瓦里安的可以一比。与瓦里安的文字浅白流畅相比，斯蒂格勒的文字则是诙谐幽默，读之往往令人忍俊不禁。斯蒂格勒这本书的优点主要在于它对实证技巧的精彩示范，正是在这一点上，这本书最值得一读，以与《经济解释》互为对照。张五常曾表示，他思考的方法与科斯相似，也能跟得上弗里德曼的节奏，却与斯蒂格勒的大相径庭。但就我看斯蒂格勒的《价格理论》所得到的印象来看，他们二人在实证方面实在有着很多的共同之处。
这里简单举个例子。《经济解释》第一卷第一章第三节《特殊理论与套套逻辑》中有这么一段：“我说套套逻辑不可能错，没有内容，但并没有说这种言论绝不可能是一个重要的概念。事实上，很多重要的科学理论，是从不可能错的套套逻辑所提供的概念而引起的。套套逻辑有一点很可取的特色：它有极大的一般性。假如我们能把范围加以约束、收窄，有时可以促成一个有内容的――可能错的――理论，其解释能力之强，令人拍案叫绝。”接着，张五常就举了经济学中的“自私”假设与货币数量论中的货币方程式这两个套套逻辑，如果加上一定的约束条件，就可以成为有很强解释力的理论。这两个例子只是简单地举，具体如何加约束条件的做法，并没有详细地讲。而在斯蒂格勒的《价格理论》中，就我记忆所及，至少有两处地方有这方面的详细示范。一处是论述他在信息经济学上贡献的理论，另一处是分析人们的储蓄行为。将这两本书在这方面的论述互相参照着看，用心体会，对上述所引的那段话当有更深入的理解。
另外，斯蒂格勒这本《价格理论》中示范的实证技巧实在是令人叹为观止。例如，经济学中假设人总是争取约束下的利益最大化（也就是所谓的“自私”），具体到生产行为上，就是假设生产者争取的是利润最大化。
斯蒂格勒指出，如果你去调查企业，直接问企业的经理是不是追求利润最大化，他一定会极力否认，反而跟你说一大通他们的企业很讲公共道德、社会责任感，绝非唯利是图的经济动物，等等。因此你应该问他，如果该企业的产量比目前的产量高或低，相应的利润会不会降低。如果他作出肯定的回答，那么他实际上就是在追求利润最大化。
这真是精彩之极！利润最大化这一假设的一个重要含义，正是产量偏离均衡产量时，利润一定会比均衡利润（即达到最大化的利润）低。斯蒂格勒这一例子清楚地示范了在实证过程中，验证的不应该是抽象的理论，而是从理论中推出来的、可以被事实验证的含义。
这里已经可以拿斯蒂格勒的这个例子来示范《经济解释》第一章中的方法论。该章第四节《可能被事实推翻的重要性》指出，验证理论，验证的是理论的含义，而验证一个理论含义的唯一办法，是以事实反证。即要验证A理论所推出的B含义，要以非B来验证非A。文中举了一些例子，但集中于分析非A推不出非B，而不是具体地示范如何应用，所以我觉得不如斯蒂格勒这个例子既简单又清晰地示范出如何应用这一方法论原则。下表概括了斯蒂格勒的例子对这一方法论原则的示范。
A：理论（假设）
利润最大化
B：含义
生产者选择在均衡产量的水平上生产（即均衡产量为目前选择的产量）
验证：非B――＞非A
如果生产者不在目前（均衡）产量上生产（非B），就达不到利润最大化（非A）
要注意的是，利润最大化的假设是一个心理（意图）的假设，即假设生产者的意图是争取利润最大。这跟需求定律中的需求量是一个看不见的意图的情况是相同的，不能直接检验。意图这回事，除了当事人之外，外人永远不可能知道。即使你去问，当事人也可能会骗你（像上述斯蒂格勒例子中的企业经理）或他自己也可能说不清，而你永远无法万无一失地判断当事人有没有骗你或他对自己的判断是正确的，这就是意图不能直接检验的原因。理论是抽象的，我们可以在理论中假设人的意图是什么，但验证的时候不能直接检验，而要用可观察的人的行为（而非心理或意图）来作间接的推断。
《经济解释》中有多个地方也具体地运用了这一方法论原则。如第一卷第六章第一节《无知的含意》结尾处谈到处理需求定律中的“其他因素”不变时，就指出“最可靠的处理办法，是想、想、想。我们要想出一些可以被事实验证的含意，安全地避去‘其他因素’的困扰。”接着，张五常在该章详细地阐述了如何验证需求定律的各种含义，明确地指出需求量是一个看不到的概念，不能直接验证，必须间接地验证从这个概念中推出的、能在真实世界中加以验证的各种含义。
斯蒂格勒的《价格理论》中如此这般地示范实证技巧的地方俯拾皆是，我个人认为，其中以验证成本曲线的形状那一部分尤为精彩绝伦。总而言之，斯蒂格勒的这本《价格理论》值得用心细读。
2、弗里德曼的《价格理论》
弗里德曼的《价格理论》如果要用一个字来概括，那就是“难！”。如果要用两个字来概括，那就是“精彩！”。
这本《价格理论》之难，真是难于上青天。这本书如此之难，原因有二。其一，是这本书的体系性很不好。之所以这样，并不是因为弗里德曼的写作能力不好，而是与这本书的成书方式有很大的关系。当年弗里德曼在芝加哥大学的经济学系中教授“价格理论”的课程，有学生把在课上记下的笔记私底下油印，在灰色市场上出售。后来，弗里德曼就以这个半非法的课堂笔记为底稿，又把自己写的一些学术论文的内容插入相关的章节中，整理而成这本《价格理论》。正因为这本书的成书过程是如此这般，就使得这本书在体系性上有天然的缺陷。有些章很长，内容很丰富；有些章却很短，内容比较单薄。各章之间缺乏统一的规划。如该书第十六章《利润》非常短，而且里面的内容在前面的章节中其实已经陈述过，但还是要专门为它单列一章，大概是弗里德曼认为有关的内容很重要吧。
这本《价格理论》极为困难的原因之二，是弗里德曼教授的那门“价格理论”，面向的对象是研究生，是一门高级课程。因此这本书对经济学理论的陈述，并不像入门或中级课程那样把理论的方方面面都讲遍。它假设读者已经修读过中级课程，已经掌握了经济学的基本理论，书里集中谈的都是各个理论中的难点。再加上书中还穿插了弗里德曼的一些学术论文的内容，能作为学术论文讨论的问题，当然也不会是经济学ABC那样的东西。因此，书中的各章更像是一个个理论的专题论著，而不是教科书式的介绍性文字。读者如果不是专门学经济学的人，缺乏对经济学理论的整体把握的话，看这本书就会非常吃力。
即使读者是专门学经济学的人，而且已经修读过前述的高级层次的《微观经济理论》，也不见得就会觉得看这本书很轻松。因为《微观经济理论》虽然是困难，但它主要是难在数学上，而非经济学上。而弗里德曼的这本《价格理论》里用到的数学其实并不特别难，读者只需在代数方面较好地掌握微积分就已经够用有余了。弗里德曼的《价格理论》的难，确实是难在经济学的内容上，其理论难度很高。看这本书一定要全神贯注，开动脑筋拼命地想，竭力捕捉、追踪弗里德曼的思路，有敢于质疑记载于一般经济学教科书中的金科玉律的勇气，才能大有斩获。无独有偶的是，这也正是阅读《经济解释》所同样需要的。
然而，这本《价格理论》也正因困难而格外精彩，一旦克服了上述的困难，读懂了弗里德曼的观点，常有茅塞顿开、豁然开朗的痛快之感。如该书第二章《需求理论》可谓洋洋大观，一条需求定律居然可以讲出那么多东西出来，令你不得不佩服大师就是大师，不愧是“大师一出手，就知有没有”。
我认为这一章有两个要点，是在一般的经济学教科书中不可能找到的。一个是关于需求定律中的“其他因素”的问题，这一部分与《经济解释》的相关部分对照着看，就可以看到弗里德曼和张五常二人是如何殊途同归，从不同的角度得到相同的结论，有关详情在谈需求定律的时候再细说。
另一个要点则是《经济解释》中也没有的，就是该章有一节叫《统计上的需求曲线》，专门谈如何处理统计数据以得到合理的需求曲线用于实证。大概是因为弗里德曼本人是搞统计出身的，这一节是他的老行当，自然是写得驾轻就熟、异彩纷呈。
当然，正如张五常所说的那样，这本《价格理论》最精彩的地方，是第五章《供给曲线与成本曲线之间的关系》。张五常认为，不读懂这一章，不可能懂成本理论。在后面谈成本概念和成本曲线的时候，会详细地将这一章的内容与《经济解释》第二卷中《生产的成本》一章进行比较。
斯蒂格勒的《价格理论》和弗里德曼的《价格理论》都有中文译版，由商务印书馆出版，但翻译的质量非常差，而且错字百出。尤其是弗里德曼的《价格理论》中的不少表格，居然出现了不少排版上的严重错误。所以，能够找到英文原版的一定要看英文原版。特别是弗里德曼的《价格理论》内容非常难，如果因为翻译出错而使读者误解了他的意思，那就麻烦大了。
三、张五常作品类
第三类辅助读物，就是张五常自己写的其它文章，这些文章主要是有助于理解《经济解释》第三卷“制度的选择”中的内容。首先，他写的所有英语论文（包括博士论文《佃农理论》）都应看一遍，而且应该尽量找英文原版来看。其次，他早期写的散文《卖桔者言》、《中国的前途》、《再论中国》这三本也应该找香港原版来看，里面每一篇的分析都是第三卷中的产权经济学理论的具体应用的示范。最后，张五常在《“佃农理论”的前因后果》一文中不打自招地全盘交待了自己整个学术思想的发展过程，值得再三地阅读，并且与文中提到的相关内容对照着看，反复思考，将非常有利于理解第三卷的内容。比如我最终搞通产权的概念，就是从这篇文章中得到了极大的启发。
四、小结
三类辅助读物中，除了第一类可以作了解性的通读之外，其余两类都要进行精读。而且阅读的关键在于追寻作者的思考方式，而不仅仅是理解书中的内容。张五常称他反复旁听了老师赫舒拉法的课，不是因为他还不懂课堂上的内容，而是他要通过旁听来学习老师的思考方式。事实上，学习思考方式比学习书上的具体内容更为重要。而且，要真正深入理解书上的具体内容，先把握作者的思考方式，会有事半功倍之效。所以，掌握思考方式，既是目的，也是手段，是阅读过程的重中之重。
