大凡遇到重大的自然灾害，都会对一个国家的政治、经济、文化产生一定影响。这次汶川大地震，由于其本身所具有的大破坏性以及媒体的广泛宣传，将对中国以后的发展产生多方面重要的影响。
政治方面
一是将进一步巩固中央的权威。在这次危难中，中央政府体现了较高的组织效能，提升了中央的威望，有助于加强党的领导。同时，震后重建等艰巨任务也需要中央发挥更大的作用。
二是对干部领导能力将是一次考验和提升。和平年代不同于战争年代。在战争年代，血雨腥风已是习惯，但在和平年代，生命的消失就是一件大事。在重大的自然灾害面前，面对死亡、恐惧，这对领导者的心理和能力都将是一次考验。
三是将进一步促进信息的公开化进程。这次汶川大地震，新闻媒体起到了巨大的作用。新闻媒体的一个重要功能就是公开性。公开性的增加有利于民主进程的推进，也有利于更好的实现公正性，因为公开性增加了监督的渠道和力量。同时，公开性也有利于激扬良心和正义。如唐山大地震，对中国造成的损失也是巨大的，人员伤亡也不少，但对国人的影响就不如这次汶川大地震。这里大量如实的文字报道以及生动的图片等，通过电视、网络、报纸等媒体广泛和快速的传播，深刻震撼了国人的心灵，大大激扬了国人的同情心和慈爱心。
四是对独立和分裂将起到抑制作用。团结就是力量。这次汶川大地震，充分显示了国家的力量。国家的强大是个人和地区强大的基础。自由离开合作的优势，自由只能是软弱的。平等、合作、协商是实现真正自由的基本前提。过分的强调自由只能是自私主义和短视主义。
五是将促进危机管理进一步加强。重大危机将对社会产生重大影响。一次大地震，对一个地区的生存和发展有可能是毁灭性的，不存在再有其它选择的可能性。这些年国家发生的一系列大事件并结合这次汶川大地震的惨训，加强危机管理将是下一步国家发展需要讨论的一个重要议题。
经济方面
一是从经济总量看，总体是一个大损失，但对不同行业，影响有所不同。国家的财富存量要受到大损失，如房屋、道路、桥梁等各种受损坏的基础设施等都需要重建。对不同行业，影响不同。如对建筑业，由于灾后重建的需要，将会产生较大推动，但保险业将面临较大考验。
二是估计消费需求变动不大，投资需求将有较大增加。一方面，灾区群众有可能增加消费需求，但另一方面，由于受捐款和转移支付等的影响，其他群众有可能减少消费需求，综合效应估计消费需求变动不大。但由于大面积的破坏，基于基础设施等方面的建设投资需求将会有较大增加。
三是在短期内，可能面临通涨压力。特别是农产品等，由于在短期内增加供给的可能性不大，所以面临通涨的压力也大。同时，农产品价格的上扬将有可能会带动整个市场价格的上扬。在这种情况下，国家就有可能在短期内实行价格敢于政策。
四是灾害对人们的消费心理会产生影响，从而对实际消费需求也会产生影响。灾害的恐惧和损失会改变一个人的消费倾向，一部分人有可能增加消费，另一部分人则有可能减少消费，但这种影响的总体效果具有不确定性。
五是对经济增长可能有轻微拉动作用。总体看，消费需求可基本保持不变，投资需求将有较大增加，所以，总需求将有所增加。总需求增加，对经济增长就有拉动作用。但由于受地震损坏地区经济产值在整个国民经济中所占比例不高，所以估计对经济的拉动作用也是有限的。
人文精神方面
消极的方面是：大地震不仅对受灾地区的群众造成身体上的伤害，而且也会造成重大心理伤害。面对死亡，大多数人都会产生一种恐惧感。恐惧是挫伤健康心灵的利器。另外一方面的原因是：一是中国现在的大部分家庭都是独生子女；二是中国文化的血缘性。所以，在这种情况下，丧亲不论是对大人还是对小孩，都会产生心理的巨大创伤。另外，由于消息的快速传播和新闻媒体的巨大作用，这种灾害创伤会影响到每一个国人。
积极的方面是：一是提升了民族凝聚力。灾难是弱小生灵的粘合汁，灾难使人们认识到合作的必要性和重要性。二是激发了人们的仁爱之心。同情心是人类的本能，而仁爱心是同情心的具体表现。一方面，灾难是物质与肉体的毁灭；另一方面，灾难也为灵魂与精神的建设提供了场景。
影响时间
估计总体将有五年左右的消退期。一是由于物质方面的建设和恢复大约需要5年左右的时间。二是新家庭的建立和融合大约也得三年到五年的时间。三是灾区人们心理的的恢复平均也需五年左右的时间。当然，不同的人需要恢复的时间是不同的，有的人可能一年半年后就能恢复；但有的人可能终生都很难恢复。平均而言，估计五年时间基本可恢复到震前水平。四是对其它未受重大损失的地区人们，由于良心的不安等因素，也需要一个心理恢复期，这个恢复期估计需两年左右的时间。
汶川大地震后的建议
一是要采取有效措施创新危机管理体制。要进一步提高危机反应时间。
二是要进一步推进信息公开化进程。要创造条件尽可能使一些情况公开化。公开化既有利于提高群众的认识水平，也有利于激发他们的良心和责任心。
三是要采取适度扩张的财政政策，但货币政策应稳健或适度从紧。国家可通过发行债券的形式筹集灾区重建资金，如果通过新增发货币就有可能产生较严重通货膨胀，从而对整体经济发展产生较大负作用。
四是建议每年设立一个固定的国家哀悼日。哀悼日就是纪念国难的日子。在哀悼日这一天，国家应有组织隆重进行哀悼。中华民族历来是一个多灾多难的民族，但笔者认为整个民族对灾难的反省不够，老是好了伤疤忘了痛。从辨证的角度看，一个对苦难不进行深刻反省的国家，也就容易遭受灾难。同时，时间一久，也就对灾难有了麻木感，这时，只有大灾难，也许才能产生痛的感觉。而一个善于对灾难进行反省的国家，也就容易对灾难进行规避，也就不容易再遭受苦难。对一个人而言，善于反省苦难就容易成为强者；对一个民族而言，善于反省苦难就容易促进民族的强大。另外，中国血缘主义文化所导致的反省主要是在血缘的圈子里，而不是在整个国家的圈子里。这种血缘内的反省只会导致特殊主义行为，这对建立法治国家是非常不利的，因为法治国家需要一种普遍主义作支撑。而国家哀悼日的建立对血缘主义就是一种克服。国家哀悼日日期的选择可综合考虑。如南京大屠杀的日子等都可作为参考。建立哀悼日的意义是深远的。
五是建议加强灾害心理学的研究，做好震后灾区群众的心理疏导工作。可在受灾区所在医院新开一些心理诊疗所，以加强这方面的工作。
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