中央划定18亿亩耕地红线，这样的政策其实可以归结为两个字：管制。中央政府每年都制定一个全国各省（直辖市、自治区）的耕地使用计划指标——某省某直辖市某自治区今年可以有多少耕地转化为非农用地。各省市把获得的“指标”再往下层次分解一直到各县（市）。那些耕地的主人（农民）在耕地是否转化为非农业用提的问题上是没有话语权的。政府规划部门（规划局）按照领导的意图，把某一块耕地“规划”成为非农业用地之后，只要有“指标”，就可以开始征地。法律说“政府为公共利益的需要可以征用私人和集体的财产”，耕地是农村集体的私有财产，征地只需要通过村委会同意，村民大会通过，就可以合法实施。村民大会通常只是一个摆设，原因与村民没有土地私有产权有关，关于这一个逻辑关系我要在后面几讲才能展开详谈。
这样的制度，是怎样形成的，那是一个重要的话题，这里先且按下不表。这一讲还是专注于谈这样一个制度的后果吧。
后果之一是显而易见的，那就是腐败。掌管指标往下分配的官员，拥有“权力租值”这一蛋糕，许多人会来瓜分这蛋糕。
比如，要吃这蛋糕，属于违法犯罪，于是监督的机构，比如检察院、纪委、监察等部门的官员就可以来瓜分这蛋糕：掌管指标分配的官员你要吃这蛋糕吗？分一块给我们，我们就放你一马。
村委会的干部也可以来瓜分这一蛋糕：我村委会不签字你征地的手续就不能完成，要签字吗？
规划局，更不用说了。
这一块“权力租值”，是土地租值的一部分。瓜分过程中，有一部分白白耗散掉了——谁也没有得到。比如，瓜分过程中的各种动作所消耗的时间和精力，是一种付出，但这付出没有对谁有好处——亦即没有被谁得到，是白白消耗掉了。这在经济学上叫做“租值消散”。
那一件具体事情来说吧：假设某一块耕地原来是耕种小麦，每年产生的现金流折现合计为10万元，现在被某老板李四发现可以用于该工厂生产玩具，生产玩具产生的现金流量折现合计为100万元。也就是说，这块地的租值现在增加了90万元。这90万元将被谁瓜分呢？
首先，如果这块耕地是某一个农民张三的私有土地——他可以决定土地使用于种小麦还是卖给老板盖生产玩具的工厂。那么，这90万元租值将主要被这些人瓜分：农民张三、老板李四、该工厂的老板和员工、生产玩具的职工、卖玩具的商家、等等。谁瓜分多一些谁少一些，取决于各自掌握的信息与知识技能的多寡。
但是，在现在的制度，参与瓜分这租值的人增加了：上面所说的那些掌握土地使用审批权和监督权的一众官员。当然，他们能够瓜分多少分额，也取决于他们所掌握的信息。比如，如果他们知道其他人的底价总和是50万元，那么，他们就会去瓜分拿剩下的40万元。现实中通常是采取“试错”的办法来逐步逼近目标。
