贸易保护主义是一个幽灵——每当经济出现困难的时候，这个幽灵就会出现得多一些，最近看到报道说，200名人大代表提议对某某国家实施贸易报复，另有一些智囊成员提出要尽快制定贸易报复清单，美国的贸易保护主义的思潮也严重了起来。尽管自亚当斯密发表伟大的《国富论》几百年了，这个幽灵仍然在各国徘徊。读过经济学入门课程的同学，特别是读过曼昆教授的《经济学原理》的同学，应该对书中以经济学家的名义写给国王殿下的那封信的结论有深刻的印象吧，我这里就不想对贸易保护的危害再多说什么了。
言归正传，自由贸易是经济发展的发动机，而中国的县市地方政府之间的竞争制度，既引进了竞争又防止了贸易保护的泛滥，真是一个绝好的一个制度安排。让我稍微详细说一下这一点吧。
一般地，在国与国之间容易引起贸易保护、贸易报复之类的坏东东，原因是利益集团斗争的结果。比如提高进口汽车关税，对保护所谓的民族汽车工业有好处，获得好处的利益集团很庞大，包括国内汽车行业的老板和员工，还包括配套产业的老板和员工，但降低进口汽车关税对更多的人有好处——购买汽车以及使用汽车的广大的消费者获得好处，这一群体难道不比生产汽车的群体的人数更庞大吗？然而，由于后者是一盘散沙，每一个人得到的好处显然大大低于游说政府降低汽车关税所花费的代价，好处小于代价，自然没有人愿意去游说政府官员或立法者，而汽车业呢，一个汽车制造企业，游说所花费的成本相对于游说成功所获得的好处而言显然是很低的，所以，汽车业的大亨们很积极游说立法者和政府官员。这就是贸易保护屡屡成功的经济学解释。
但是，奇怪的是，一个国家内却很少有贸易保护能够泛滥起来的例子。不是没有，是很少，而且难以泛滥起来。是听说过一些地方设立一些措施限制外地产品的进入，但这样的例子不多。这种情况说明，贸易保护的有百害而无一利的，要不然一国内各地之间为什么不大搞贸易保护主义呢？
为什么在一个国家内，地方政府之间搞不起贸易保护主义呢？这是一个有趣的话题吧？简单地可以说，是国内的法律不允许地方之间搞贸易保护，也可以说，地方政府没有权力搞贸易保护。暂时这样说吧，这个问题不是本文的重点。本文要说的是，中国地方政府之间的竞争，一方面类似于国与国之间的竞争，但是另一方面，却没有办法像国与国之间那样出现贸易保护主义，既然保护本地企业不被允许，这就逼得各地政府不得不另想办法吸引那些强大的企业来本地落户。
欧洲人搞欧元区，已经类似于一个国家了，他们以前拥有相互竞争这个优势，但也有贸易保护这个劣势，现在他们搞类似一个国家的欧元区，从法国过德国如同过我们从一个县过县，贸易保护在欧洲一去不复返矣！这是很可怕的一股力量。
在我们有地方之间的竞争制度与之抗衡。过去我们地方之间没有贸易保护主义，是一个大优势，国内庞大的市场与欧洲相比有过之而无不及。现在我们又有地方之间的竞争，就如同欧洲国与国之间的竞争，中华大地内各地都竞相把自己的制度优化以吸引投资者，经济能不兴旺乎？
