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为了弄清楚为什么私田的单位面积产量比公田高，献公招来了经济学法师鬼谷子先生，向他讨教。
“有一些事情，百思不得其解，特向先生请教”。
“不敢，愿意为我主效劳。”
“公田面积大，肥沃而平坦，灌溉条件好，而私田则地处偏僻地带，地贫而且灌溉差，但调查表明，私田的单位面积产量高于公田，何故？请先生教我。”
“自私，人之天性也。在私田上劳动，所有努力之所得果实，除了交税之外，剩余的都归自己所有，而在公田之上劳作，其产出往往不全部归自己所有。所以，农人们在私田之上的劳作要比在公田上努力得多”。
“有道理，不过，公田的产出，除了缴税之外，也是归大家所瓜分，最终不也是自己所有吗？”
“问题就出在瓜分二字上。”
“愿闻其详”。
“您的目标当然是总产出的最大化。但如何瓜分，才能使得总产出的最大，是一个难题。难点是监督费用很大。目前各个公社普遍采用的一个办法是，记工分，谁的工分多，谁就瓜分得多。但社员可以出工不出力。您怎样监督？难以监督，这就是监督费用很大的意思。如果科学技术发展到能够很方便地测量出谁出了力大，谁出的力小，那监督费用就降低下来了，可是现在还没有这样的科学技术力量。”
“就没有别的解决办法？”献公问。
“唯一的办法是把公田拆分到个人，各人种自己的地，就不需要监督了。”
“这个，”献公沉思良久，“谢先生指教，您先回去，容我仔细考虑”。
献公不愿意采用拆分公田的方案，因为他总是觉得，井田制是他维持统治的基础，如果这个基础不存在了，变成了千家万户的农户，如何把所需要的粮食征收上来？从千家万户中征收粮食，其难度要远远比从井田公社中征收大得多。强硬征收，万一引起民众造反，则祖宗江山危矣。
“再想一想其他办法吧”献公心想。
