这次我是从美国西雅图飞往伦敦的。我对伦敦的交通系统非常熟悉，胜过我对上海交通的熟悉程度。我到伦敦希思罗机场后，花4英镑坐 Piccadilly 地铁线直接到了伦敦的 King's Cross 火车站。出站后向后走10分钟，进入正在扩建的著名 St. Pancras 火车站。这个火车站正在改造成可以直接通往欧洲的国际站。然后我排队购买了下午4：30去英格兰北部诺丁汉的火车票（火车运行约2小时）。
根据我在英国生活的经验，一定要买来回票，因为这样比较省钱。我对售票员说，我买来回票，但回程的确切时间还没有决定，因此回程的票子希望Open。听了我的要求之后，售票员告诉我，回程可以Open一个月，也就是说，一个月里面回程票有效，但必须乘坐上午9点之后的火车回伦敦。这样的安排总共需要47英镑。我问他，如果我现在只买单程票去诺丁汉需要多少钱，他在电脑里查了之后说，是46英镑。我明白了，如果我现在买来回票，那么，我的回程其实就是免费的了。但限制条件是我必须坐上午9点之后的火车回程。这是典型的价格歧视，鼓励人们坐同一个火车来回。出席诺丁汉大学会议的胡永泰教授和胡鞍钢教授，他们因为缺乏经验，都是买的单程票，46英镑。而回伦敦还要花同样的钱再购票。问题是，如果他们想在上午9点之前回伦敦，就不是花同样的钱了，而是更多的钱。
我原来的计划是18日早上9点后回伦敦（因为我的回程票9点之后才有效），但后来树杰教授说，这并不能保障我可以在中午12点前赶到机场，起码是要冒风险的（火车或地铁都可能晚点或者因为有爆炸而暂时中断，这经常发生）。于是我决定提前在8点就回伦敦。但我手上的车票是9点之后才能用的。我请树杰问问火车站我是否可以上车补个差价什么的。树杰询问后告诉我，虽然可以，但我必须支付60多英镑。好家伙，我本来购买来回票省了46英镑，现在却要补60多英镑才能在9点之前回伦敦。想来想去，我还是放弃了。毕竟太贵了。谁都明白这样的价格歧视政策的道理。尽管如此，但我还是想冒个小概率的风险吧。9点之后回伦敦！
就在这个时候，我在牛津的朋友Guy说，你跟我去牛津住一个晚上。因为第二天从牛津去机场更近一些，他可以把我送到机场。这无疑是一个最好的解决方案。于是我决定去了。18日晚上我们驱车赶往牛津。我最早一次访问牛津是1990年夏天在LSE学习的时候。英国的Cable Wireless Plc公司邀请我们两个CW奖学金的获得者去牛津参观。在牛津我们还拜谒了附近的丘吉尔的老家和他的并不起眼的墓地。之后又很多次去过牛津。我和太太与儿子在牛津也小住过。我上一次去牛津是2005年的4月。是与树杰教授从伦敦赶去牛津的。在牛津看望了在那里访学的我的几个学生。然后去拜访了Donald Hay 教授。
牛津还是那么典雅。我早上8点起来，吃完英式早餐后我便徒步走向牛津的中心 High Street。我住的地方在Headington Road，是与High Street 几乎联系在一起的。除了餐馆之外，商店大多没有开门，但牛津的学生们似乎都开始上路了。牛津是一个很方便的小城，那里的小学生们也在赶往学校上学。马路上的各种公共车也很繁忙。因为早上的空气好，我更愿意走路。沿着High Street 大道我走到牛津的中心，沿途走进两个学院。最后站在我熟悉的一个古玩店的门口，回想起了十多年前我曾经在这个店里与主人的交谈。不过我记不得都谈了些什么。但回忆的总是美好的东西，包括在伦敦和伦敦以外所经历的各种价格的歧视。
