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中小企业决定国家命运

  中小企业决定一国经济活力和实力,进而决定国家命运,这是很多国家发展经验反复证明的一个规律。可惜,当今中国,公众、媒体和一些经济部门,倾心于“世界500强”之排名,着力于“航空母舰”之打造,事事优惠和大力扶持大型企业,对中小企业的发展却漠不关心,甚至设置重重障碍,这实在是一个经济政策上、发展战略上的方向性失误。

  数字很能说明中小企业在各国经济中不可替代的绝对重要性。在OECD(经济合作与发展组织)国家中,中小型企业占企业总数的95%,它们创造了这些国家60%-70%的总就业和55%以上的GDP。有意思的是,这些数字和发展中国家的相应数字大体相当,这说明,中小型企业的重要性,在发达国家并不亚于发展中国家。对于中小企业的重要性,OECD是这么评价的:“中小企业在所有国家的经济中,都发挥着重要作用,……在就业,经济增长,提高生产率,创新,减少贫困和增加社会机会等领域,中小企业都做出了重大的贡献。”亚太经济合作组织(APEC)也指出:“中小企业创造了本地区大多数的就业,是本地区经济发展的脊梁骨。”

  把视野扩大到历史的角度,我们可以更好地、动态地认识到中小企业的发展对国家命运的决定性意义。

  我们知道,自英国工业革命以来,决定世界霸权的,就不再是航海和商业冒险,而是一个国家的工业实力。到19世纪中,占世界人口2%的英国,具有世界一半左右的工业能力,生产了全世界金属产品、棉织品和铁产量的一半,煤产量的2/3。强大的工业基础,使英国得以取代葡萄牙、西班牙和荷兰,成为日不落帝国。而英国工业的主力,正是遍布英国乡村和城市家庭所有的中小型纺织厂、磨房、煤矿和炼铁厂。因此,经济历史学家均视工业革命时期的英国,为家庭资本主义的代表。无产阶级的革命导师恩格斯的父亲,就曾创办和拥有这成千上万的中小家族企业其中的一家,靠着它,恩格斯养活了自己和马克思一家,为创建马克思主义做出了重大贡献。

  19世纪和20世纪之交,一批巨型企业在美国产生,资本主义从家族企业、中小企业时代,进入了垄断型大企业时代,列宁称之为帝国主义时代。在《帝国主义论》这部有划时代意义的著作中,列宁分析了美国、德国很多行业被大型企业所垄断的现象,他强调指出,垄断阻碍竞争、阻碍技术进步;因此,垄断带来腐朽,导致资本主义的灭亡;垄断资本主义是垂死的资本主义,是社会主义的前夜。

  列宁对垄断资本主义的观察是准确的,垄断带来腐朽这个观点,也是非常符合逻辑的和正确的。可是,为什么在这些正确分析基础上所做的关于资本主义命运的预言,却没有如期实现呢?政治学家和社会学家也许会认为,近百年来的政治、社会改革和福利政策,帮助资本主义国家缓和了社会矛盾、化解了很多社会危机。这些解释不无道理,但它们对列宁提出的问题,却是答非所问:垄断时期,资本主义经济还能继续保持创新和技术进步,从而避免腐朽、保持活力吗?

  答案是肯定的。因为即使在进入垄断资本主义阶段以后,中小企业在资本主义经济中的重要性也丝毫没有减弱。前面我们引用的数字表明,进入大企业时代后,中小企业仍然是就业、生产和扶贫最重要的力量。不仅如此,在新的历史时期,中小企业更是被赋予了反垄断的重要使命。对于止步不前的垄断型企业,中小企业可以通过自身的活力、创新和业绩,打破垄断,甚至取而代之。源自美国乡村的沃尔玛对美国零售业巨头的冲击,靠3架飞机起家的西南航空公司对美国航空业巨头的冲击,仰仗IMB、以几万美元起家的微软对计算机行业巨头的冲击,以谷歌为代表的互联网新贵对微软等老大哥们的冲击等,就是美国近几十年来中小企业不断冲击和打破垄断最鲜活、最生动的部分案例。还有一个人们熟悉的事实,也很能说明中小企业通过自身成长、打破垄断的动态过程。从道-琼斯指数100多年前创建以来,作为美国大型上市公司的代表,进入这个指数的30家企业一直在发生变化,时至今日,最初的30家企业,硕果仅存的,只有通用电气公司一家了。

  这些案例和数字说明,正是中小企业的创新和成长活力,使美国经济中的任何一家企业,无论它资格多老,过去多辉煌,名气多高,规模多大,都很难固步自封、止步不前,坐享垄断带来的超额利润。中小企业不但自身是创新主力,它们的存在和造成的竞争威胁,也迫使大企业不得不通过创新,来保持自身优势,这就形成了美国企业中的创新文化。美国企业中一个广为人知的流行说法:“惟一不变的,是一切都永远在变”,正是这种创新文化精炼的总结。中小企业的存在,由此形成的竞争和创新文化,帮助美国避免了垄断带来腐朽、进而导致灭亡的逻辑。在这个意义上,说中小企业挽救了美国,使美国得以保持强大,丝毫也不过分。

  可以毫不夸张地说,没有充满活力、蓬勃发展的中小企业,一国的经济会充满麻烦,未来是没有希望的。因此,中国的发展战略应该改变严重的好大喜大、唯大是图倾向。舆论、工商、税务、财政、证券、银行、保险、劳动、监管和政府主管部门,都应该从中小企业决定国家命运的认识出发,废除和改变诸多不利于、甚至歧视和压制中小企业发展的做法,改变中小企业税负重、收费多、罚款多、贷款难、用人难、受歧视的现状,为中小企业的健康和蓬勃发展,做出应有的贡献。

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