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中国是否在欺骗?

 

美国人惊呼,中国在违规行事!否则,中国产品怎么能够在这么多领域中重创美国商家?

几十年来,美国似乎是制造业的主导者,因此美国官员专注于制造品贸易的自由化。他们知道,美国的农业没有竞争优势,因此从来不为农产品自由贸易创造条件。现在,与各国相比,中国的竞争优势分外突出,尤其在中美贸易中享有巨大的贸易顺差。因此,美国财政部长指责中国政府故意压低汇率,呼吁中国放开货币市场,由市场决定人民币价值。国际货币基金组织即将离任的首席经济学家肯·罗格夫(Ken Rogoff)警告说,中国的巨大贸易顺差已经将全球稳定置于危险境地。

回顾五年前亚洲经济危机时他们的所作所为,上述观点似乎与他们当时的说法背道而驰。当时,他们呼吁中国不要浮动其汇率。在阿根廷比索崩溃之前,固定汇率都被视为良好的制度安排。美国财政部欢迎政府干预汇率市场,鼓励国际货币基金组织支持借贷达数十亿美元、处于危机状态的政府实施干预行动。

显然,如果当时中国允许人民币实行浮动汇率制,人民币必然会贬值,这将进一步深化这场危机。他们警告各国,必须避免贸易赤字和积累外汇储备,因为这两个因素是防御危机蔓延的关键界线。东亚国家都遵从了这一建议,其原因不辨自明:他们已经看到了缺乏外汇的后果。

东亚各国政府明白,国际货币基金组织的政策将进一步加重本国的经济衰退,但它们却不得不吞下这颗苦果,因为国际货币基金组织有它们所需要的资金。中国和马来西亚是非常幸运的,它们毋需求助于国际货币基金组织;或者说,它们勇敢地坚持走自己的道路,这与所有教科书的政策建议都不谋而合:即采取扩张的货币政策和财政政策。其结果是,中国保持了7%的经济增长速度;而在遭受金融危机重创的亚洲诸国中,马来西亚的经济衰退最短、程度最轻微。

为找出解释该问题的关键,我们必须先回顾一些最基本的经济学原理。首先,国际贸易基于比较优势原则,也就是说,一国出口它具有相对优势的产品,进口具有相对劣势的产品。大致而言,如今美国在制造业处于比较劣势,而中国有着比较优势,因此中国应该向美国出口制造品。

其次,如果一个国家的投资大于它的国内储蓄,那么它必须借债,而举债的直接后果就是贸易赤字。美国贸易赤字的剧增是布什政府空前的错误管理所导致的。在美国承受范围之外的减税,使得原本蔚然可观的财政盈余变成了巨大的财政赤字;美国的政府不但没有促进储蓄,反而从海外大量借债。由此,我们可以得出这样的结论,即造成美国贸易逆差的罪魁祸首并不是中国的汇率政策。

实际上,中国总的贸易顺差非常之小,仅仅占中国GDP的1%。布什政府想将错误政策导致的指责转嫁他人,但中国或他国不应被玩弄于股掌之上。这让人想起 20年之前的情形,当时里根总统为了施惠于纳税人,大幅度削减税收,但却引致了巨大的财政赤字,庞大的贸易赤字如影随形。但是,里根政府却把一切罪责推到了日本的头上!

真正的事实是,国际货币基金组织和布什政府都不相信自由市场。它们干预市场,以遂其所愿。如布什政府采取政府干预措施挽救航空业,空前地大量补贴农业,为钢铁业设置关税保护等。国际货币基金组织认为存在着全球不稳定因素,这无疑是正确的。但这种不稳定的根源是,自里根时代至今,美国政府大量从海外举债。美国已经变为巨额债务国。如果美国的债主决定减少美元的持有量,将导致一场浩大的货币兑换运动,最终将导致全球不稳定。

为什么国际货币基金组织没有严厉批评美国存在的这些赤字?为什么最富有的国家可以在国际货币基金组织的框架外自由行事,而对穷国一点小小的越轨,国际货币基金组织就要横加指责?

这个问题与全球储备体系相关,大多数国家需要美元,但它们只是将美元作为外汇进行储备。因此,这个体系要求被储备货币的国家(即美国)成为一个大的借债国,一直到足以弥补其它国家的信用损失程度为止。为了解决国际金融体系根深蒂固的问题,我们必须超越七国集团长期以来养成的洋洋自得心理,超越美国现政府的单边主义。

中国不理睬美国的需求是正确的。浮动汇率将使中国陷入不稳定,并将导致一系列新问题的产生,尤其是中国处于风雨飘摇之中的银行体系。中国正在成功地应对就业和通货紧缩问题,但人民币升值将减少就业岗位的创造,导致通货紧缩。

中国是幸运的,因为它可以根据自己的观点自由行事。它拥有巨额的外汇储备,因而能够不理睬国际货币基金组织和美国财政部的要求,这也许是中国能够继续保持贸易顺差之最具有说服力的原因。我再次重申,中国已经展现出自己对经济学基本原理的娴熟把握和运用。东亚的其它国家唯一希望的是自己能够同样行事。

【作者简介】约瑟夫·E.斯蒂格里茨,诺贝尔经济学奖得主,哥伦比亚经济学教授,曾任克林顿政府的首席经济学家、世界银行首席经济学家和高级副行长。
(黄海莉译) 

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