巴格沃蒂：丧钟为印度国大党而鸣

　纽约——亚洲两强印度和中国的政局突然间变得扑朔迷离起来。当然，中国仍然是专制国家。
　　与此相反，印度有着稳固的自由民主根基，与中国相比，它散发着迷人的气息。但很多人认为印度同样面临着不确定的政治前景。
　　特别是，如今印度人广泛相信该国两大政党之一的国大党（由索尼娅·甘地及其子拉胡尔·甘地实际控制）大势已去，将成明日黄花。用《经济学人》（Economist）的话说，“国大党……四面楚歌”，“面临长期衰落……的危险”。
　　但国大党此前并不是没有“被衰败”过：这篇《经济学人》的文章发表于2003年1月。事实上，2004年大选前人们普遍预测，在连续遭受三次选举失利后，国大党即将迎来第四次失败并最终解散。但最终国大党在选举中胜出，并在2009年再次赢得议会选举。
　　当然，政治充满了绝处逢生和运气。但是，与2004年不同的是，诸多理由表明，这一回国大党将无法从它所面临的绝境中幸存下来。
　　首先，2004年国大党挑战的是已经执政了六年的现任政府。如今，国大党本身是连任两届的现任政府，其党员丑闻缠身，给人们的印象是无用、无能、腐败。更糟糕的是，印度正在经历严重的经济减速，这给国大党在不晚于2014年6月的大选前景蒙上了又一层阴影。
　　其次，更重要的是，过去十年来选民态度有了很大变化。2003-2011年间所保持的年均8.5%的经济增长率极大地改变了人们对不确定性的感觉。经济学家古普塔（PoonamGupta）和帕纳加里亚指出，印度大部分邦的选民如今支持能交出满意经济结果的领导人和党派，反对做不到这一点的领导人和党派。这标志着过去的宿命论观念已经发生了重大转变，而宿命论观点总是有利于现任政府--选民认为现有安排并不存在实际替代品。
　　投票行为的改变可以从最近的政治成败案例中得到印证。厚颜无耻的腐败领导人，如北方邦的玛雅瓦蒂（KumariMayawati）和果阿邦的卡马特（DigambarKamat），在一个任期之后就被赶下了台。与此同时，积极的榜样，如比哈尔邦的库马尔（NitishKumar）、古吉拉特邦的穆迪（NarendraModi）和奥里萨邦的帕特奈克（NavinPatnaik），均至少重新夺回首席部长（ChiefMinister）之职一次；交出了令人瞩目的成就，个人记录也没有污点。国大党免不了将陷入尖锐的改革压力之中，因为如今的选民已经明白，改善绩效并不是不可能的事情。
　　总理拉吉夫·甘地20多年前的遇刺使得人们对其遗孀索尼娅·甘地产生了强烈的同情，这也是国大党在2004年赢得选举的原因。如今，没有类似的悲剧可以再一次助国大党一臂之力了。索尼娅·甘地被传已罹患癌症，但她并没有利用这一点大做文章，而是将它作为甘地家族的内部秘密。
　　但真正的问题还在于像美国一样，名望政治在印度越来越不灵了。正如肯尼迪和布什在美国，尼赫鲁-甘地标签在印度已经失去了威力。
　　这部分是拜人口结构的快速变化所赐。1975年后出生的印度人如今占据着选民相当大的比例。对这些选民来说，贾瓦哈拉尔·尼赫鲁和英迪拉·甘地只不过是历史人物，即使对1975年以前出生的选民来说，他们也已经是遥远的回忆了。毫不奇怪，最近拉胡尔·甘地没能为国大党赢得历史上一直充当甘地家族票仓的地区选举。
　　事实上，曾经主宰印度政坛的尼赫鲁-甘地联盟使得国大党很难找到和培养新领导人，从而威胁到该党自身的生存。众所周知，在过去八年中，索尼娅·甘地一直牢牢地把持着国大党。因此没有人能够挑战拉胡尔·甘地。
　　随着索尼娅·甘地健康状况的恶化、而拉胡尔连维系传统“安全”选区都做不到，加之尼赫鲁-甘地名望已衰，国大党的2014年选举前景凶多吉少。只有选举结果才能告诉我们国大党是否能够幸存下来。
　　贾格迪什·巴格沃蒂是外交关系委员会资深委员，哥伦比亚大学经济学和法律教授。阿文德·帕纳加里亚（ArvindPanagariya）是哥伦比亚大学经济学和印度政治经济学教授