算上今年，城市竞争力报告已经第六次发布了，从最初的“推销：让中国城市沸腾”到这次的“城市，群起群飞襄中华”，报告已经变换了六次主题，研究了城市营销，城市定位，产业集群，城市房地产，城市品牌和城市群这六个中国城市经济理论和实践发展中最值得关注的问题。
然而，与报告的研究主题相比，报告中的城市排名往往更加吸引眼球，而“注意力经济”带来的对报告关注点的短期效应往往掩盖了许多更值得品味的东西。我想，排名是必要的，但绝不具有真正意义上的必须性。作为城市经济的研究者和实践者，对内容的关注理应永远胜于形式，毕竟，排名是动态的和表象的，只有持续的和内涵的竞争优势才是城市竞争的根本所在，对中国风起云涌的城市化进程进行不断的理论和实践探索更有价值。
为什么这么说呢？城市竞争力报告年年都有研究主题，每个主题都会专注于一个领域，而这些领域往往就是中国城市化实践中所表现出的最突出和亟待解决的问题的“焦点区域”。报告通过案例分析，经验提炼，问题梳理对这些领域的深入研究，无论成熟与否，都有助于我们反思、行动和进步。同时，城市经济学于上世纪60年代在美国兴起，至今发展不过百年，而真正作为一门理论引入中国的时间更短，中国的城市经济理论需要更多的关注，更需要与中国飞速前进的城市化步伐相适应。城市竞争力报告的主题研究在很大程度上是理论研究，特别关注中国城市的发展与竞争呈现出新特征、新趋势、新经验、新机遇、新问题和新挑战，抛开研究水平不谈，这种持续的、前沿的城市经济理论探索就非常有意义。
在各种rank漫天飞舞的今天，城市竞争力报告已经不再像几年前那样能够牢牢占据各大媒体报道的醒目位置，报告发布的城市座次高低也不会像以前那样引发激烈的唇枪舌战，“排名”的边际效用正在也必将会逐渐递减。但是，有价值的东西永远不应被忽略，对我们而言，多了解“排名”以外的内容，坚持“主题比排名更重要”，一定会有更多的收获。
