作者：何晓波（阿德莱德大学）
2014年2月，在著名的（美国）国家经济研究局（NBER）工作论文平台上先后刊登了两篇值得关注的论文。尽管它们都尚未被学术杂志正式接受，但其讨论的议题却相当重要。第一篇论文Heckman和Mosso (2014) 从微观角度讨论并回顾了现存文献中“关于人类发展和社会流动性的经济学”。第二篇论文Acemoglu等 (2014) 则以总结回顾并延伸讨论的形式，从宏观角度探讨了“制度、人力资本及（经济）发展”的关系。这两篇文章基于不同的视角、采用不同层面（国家或区域层面宏观数据和微观个人或家庭）的数据，初看风马牛不相及，实际上都指向了人力资本积累和人类长期发展的议题。本文旨在以非技术化的语言介绍两篇论文各自所在领域的文献，并尝试提出一个可以连接微观与宏观视角的框架。本文的意义不仅在于帮助经济学研究者更好地理解当前文献的发展，更在于是让普通读者了解现实中的子女教育与抽象的国家制度和经济发展等存在的切实联系。
让我们从生活中的例子作为正式讨论前的铺垫。当下，中国家庭普遍只生育一个孩子，子女教育成了父母关注的重中之重。即使我们不考虑经济学的条条框框，也可以很自然联想到子女教育的成败与两个基本因素息息相关：一是父母的教育水平，二是父母的收入。但显然，我们可以在身边找出反例说明父母的教育和收入未必与子女教育的水平成正比。比如，某家的孩子成绩好，但父母却游手好闲，以打麻将为生。比如，某家的父母是高学历人士且收入不菲，但孩子却不好好学习成了“问题少年”。这时，我们需要一些工具帮助解释复杂的现实世界。
……
