事实证明，左撇子不只是处于一个文化不利的条件中，他们还是一个有待被认识的群体。
从圣经时代起左撇子就被歧视，不过现代数据表明他们在收入方面有着显著的差距。
一种陈腔滥调的说法是左撇子的人很笨拙，这可能与他们生活在一个处处为右撇子提供便利的世界有关，像剪刀、鼠标、手术工具、枪等等。事实上，占人口12%的左撇子之所以遭受歧视是有其历史根源的。在中世纪，左撇子作家往往被认为是恶魔的喉舌。
深层次的根源来自语言。用右手是一种惯常现象；而英语单词“sinister（凶兆的）”的含义可以追溯到拉丁语“sinistera”，意为“左的”。这个词在法语、德语、意大利语、俄语和中文里都蕴含着不吉利的意思。
事实证明，左撇子不只是处于一个文化不利的条件中，他们还是一个有待被认识的群体。1995年的一个研究发现，左撇子往往更有创造能力，最近七个美国总统中有四个是左撇子的事实也验证了这一点。
不过，数据给出了相反的结论：左撇子在认知测试中得分更低，存在行为问题和学习障碍（例如阅读障碍）的可能性也要高出50%。此外，精神分裂症的人群更可能出现在左撇子身上。
关于左撇子财务状况的研究表明，他们具有非凡的创造性和远见。一篇2006年和一篇2007年的论文都指出左撇子比右撇子赚的更多，并在两篇论文中分别高出4%和15%。
2014年秋，哈佛大学肯尼迪学院助教Joshua Goodman发表在《经济学展望期刊》上的一篇论文就讨论了左撇子人群遇到的记录障碍问题。在这篇名为“左撇子的工资：用手习惯、大脑结构和人力资本积累”的论文中，Goodman认识到早期对左撇子研究中存在的统计不足问题，并引入了其他数据来做进一步地分析。他分析了五组从婴儿期开始的纵向数据（三组来自美国，两组来自英国），并对数据追踪了数十年。
他的结论是什么？左撇子人群赚的比右撇子要少。
左撇子人群收入的中值比右撇子人群赚得要少10%。（在受教育方面，左撇子完成大学的也要更少）尽管两类人群年收入的中值相差1300美元，但按照性别来对比的话这种差距更明显：男性之间差2500美元，女性之间差3400美元。（因为男性可能赚得更多，也更可能是左撇子，按性别划分的差距不同于运用全部数据的差距）
该用什么来解释这种差距？看起来好像是因为左撇子在面对这个为右撇子提供便利的世界时存在不利条件，但那可能不对，因为Goodman发现左撇子可能更倾向于从事体力工作。相反，从统计的角度来说，或许是由于存在认知问题，会对左撇子造成更大的影响。
判断这些不利条件为何出现更难——好像没有能说明导致左撇子出现的清晰原因。至少有部分原因来自遗传因素。一个小孩的母亲如果是左撇子，那么他将有50以上%的概率也是左撇子，这种特性可能来源于婴儿的大脑结构。也有其他非遗传性因素能够做出解释：拥有有左撇子母亲的孩子可能会进行效仿，有压力的产前环境也可能会使得孩子在出生前左半脑的功能转移到大脑的右边。不管是天生的还是后天，用手习惯特点从出生起，对于一个人的经济福利似乎有着长期的影响。
那么，在中世纪的遭到迫害、现代社会又受到工资歧视的左撇子，为何从圣经时代开始会一直存在？有研究曾指出一个具有说服力的结论，他们拥有进化优势，可能在上百年前就有了。
2005年，Proceedings B 上发表了一篇论文，从理论上说明左撇子之所以在现代社会之前出现是因为这为这些挑选出来的人提供了应对搏斗的优势之手（从非正常角度来的一计攻击将很难被扛住）。研究者Charlotte Faurie和 Michel Raymond分析了社会中冲突和斗殴的数据。这些数据强化了他们的理论：22.6%的亚马逊的雅诺马人是左撇子，然后说Dioula语言的布基纳法索人中只有3.4%的比重（谋杀率：千分之0.013）Dioula-speaking people是左撇子。
这是一个很简练（也许过于简练）的解释为何左撇子会一直存在。但是现在，很遗憾，他们仅有的明显的身体优势在篮球、拳击和网球面前可能会存在不足。
（原文标题：Why Lefties Make Less 作者：JOE PINSKER 翻译：huizhi ）
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