根据瑞典著名化学家、硝化甘油炸药发明人阿尔弗雷德·伯恩哈德·诺贝尔（１８３３－１８９６）１８９５年留下的遗嘱，诺贝尔奖项只包括化学奖、物理学奖、文学奖、医学奖与和平奖。诺贝尔经济学奖是瑞典中央银行在１９６８年为纪念诺贝尔而增设的，１９６９年第一次颁奖。截至２００７年，已有６１人获此奖。
诺贝尔经济学奖由瑞典皇家科学院院士组成的评委会评定，评委会包括５名到８名成员。每年评委会从世界各地收到的诺贝尔经济学奖提名有２００个到３００个。在经过资格确认、初选、复选后，评选结果在１０月的某个星期一公布。
诺贝尔经济学奖可以颁发给单个人，也可以最多由３人分享，其主要目的是表彰有关人员在宏观经济学、微观经济学、新的经济分析方法等领域所作的贡献。今年的诺贝尔经济学奖奖金为１０００万瑞典克朗（１美元约合６．４瑞典克朗）。
每年１２月１０日，诺贝尔经济学奖颁奖仪式在瑞典首都斯德哥尔摩举行，瑞典国王亲自向经济学奖获得者颁发获奖证书、金质奖章和奖金支票。
