“看到金融市场土崩瓦解的局面，那些右翼媒体对克鲁格曼的批评便不攻自破了。看现在格罗夫·诺奎斯特还有何话说？”
在《纽约时报》网站上，有关保罗·克鲁格曼获得诺贝尔经济学奖的简短报道下面，一位名为贝尔的读者写下了上述的留言。显然，贝尔与绝大多数的读者对于克鲁格曼的获奖理由，即他在贸易理论和经济地理学上的贡献，并没有多大的兴趣：那些都太平凡、太像正统的经济学教科书了，或者也许可以说太沉闷了。人们像崇拜一位大众偶像一样为特立独行的克鲁格曼欢呼。作为经济学家的克鲁格曼的光彩，已经被作为政论家的克鲁格曼所掩盖。
那么诺奎斯特又是何许人也？这位保守主义者一向主张大幅度减税，有美国反税运动的“陆军元帅”之称，被左翼的 《国家》杂志称为 “最嚣张的极端右派”。过去的8年间，克鲁格曼几乎一直在与类似诺奎斯特的三教九流的保守派人士争斗——从福音派宗教分子，到代表大商业的利益集团；从“供应学派”经济学家，到质疑全球变暖的科学家。当然，为克鲁格曼所抨击最剧烈的，便是保守派的总代表布什政府。不知不觉间，他已是美国批评布什政府最持久、最猛烈的人士之一。当前，在两党为白宫而激烈争夺之时，他的身份越来越不由他在经济学上的贡献所定义，而是由他的政见与公共言论所定义——但是这一定义服从于美国的特殊环境与语境。
人们也许总会把在某些问题上态度相同的人视为盟友。虽说近年来克鲁格曼对于中国问题乃至中国经济问题基本没有特殊的关注——事实上据《洛杉矶时报》报道，当记者问他对中国经济前景有何看法时，他有些粗鲁地答道，“这几年我一直在努力拯救自己该死的祖国”——他的“左倾”声音也在太平洋的彼岸得到了某些共鸣。与此同时，他强烈的党派倾向与一定的“民粹主义”色彩，也似乎必然会引起另一种性质的疑虑：他的获奖是不是预示着在金融危机汹涌澎湃的时刻，西方经济学界某种的向左转？
但正如把美国的“自由主义者”与中国的“自由主义者”等量齐观是错误的看法一样，克鲁格曼的“左”也不可以中国的标准来衡量，他的观点也未必会为中国的左派提供弹药。在新著《一个自由主义者的良知》中，克鲁格曼的确对19世纪末美国的“人民党主义”(populism，也可译为“民粹主义”)颇有赞许，并呼吁美国政府推动倾向穷人、缓解贫富差距的经济政策，但他的“民粹”倾向也到此为止了。克鲁格曼不是委内瑞拉总统查韦斯，他主张的是在法治与自由市场的基础上，由政府建立强劲的社会保障网络，促进凯恩斯主义的制度化的再分配。他是适度干预论的倡导者，却并非政府主导论的信徒。
在“经济学帝国主义”倾向没有那么强烈的西方，历来的诺贝尔经济学奖很少颁给为大众所熟悉的人士，今年的克鲁格曼是个例外。上一个例外，则是1976年的米尔顿·弗里德曼，他们都以具备大众亲和力的文笔闻名。曾经全心全意相信凯恩斯主义的弗里德曼，开新古典主义复兴的先河，到了里根和撒切尔夫人主宰政坛的上世纪八十年代，“政府干预论”已经从罗斯福时代的正统见解变成了奇谈怪论。而在克鲁格曼获奖之时，历史仿佛又走了一个轮回：华尔街豪门灰飞烟灭，华府手足无措，全世界的金融市场风声鹤唳。正如克鲁格曼认为民主党已成为美国善思多谋的政党一样，另一位诺奖获得者斯蒂格利茨也撰文论称，现在其实是左派更懂市场，以布什政府为代表的右派除了宣扬陈旧的私人市场论之外别无良方。凯恩斯主义在西方的回潮，也似乎让一些人产生了“自由市场”乃至所谓“西方模式”失败的遐想。
但阅读克鲁格曼的论著，可能会让持这种想法的人感到些许失望。在此次金融危机爆发之后的系列文章中，克鲁格曼主张政府合理干预市场——向金融机构进行“股权注入”，换取部分所有权，实施暂时的部分国有化，以尽快结束“去杠杆化”的恶性循环，以恢复市场的活力。他反对的是美国财政部长保尔森建议的政府购买不良抵押支持证券的做法，因为这恰恰是一种在他看来违反市场规律的政府介入。在更一般的意义上，克鲁格曼强调福利国家制度的再分配作用和政治举措对贫富差距的影响，但那应是一种民主体制下的良政。他在著作中也明言，他反对布什的目的是要在美国恢复一个充满活力的民主制。
与此同时，克鲁格曼一直是自由贸易的坚定维护者。他赖以获得诺奖的贸易理论，与他在其他方面的见解不同，完全是主流的。他的名作《流行的国际主义》，就是主要驳斥那种所谓国家间存在类似公司间的经济竞争的观点——更不用说以守卫“民族产业”为名的贸易保护主义了。在激烈反对美国保守主义的意义上，克鲁格曼是个左派，但他并非是一个反市场的左派。而且在严重右倾的布什的治下，克鲁格曼的“左倾”也并非不可理解——连“冷战”斗士布热津斯基都在对布什的“反恐战争”政策大加挞伐了。
所以，让我们“正读”克鲁格曼。例如，还是且慢为他在书中揭露的美国弊病沾沾自喜，而是从他为美国医疗改革制定的方案中吸取教益，或者起码的要求是，像他那样提出一套明晰的、人人皆可理解的方略。没错，清晰流畅、深入浅出，一直是克鲁格曼的独特之处——毕竟他的新著《一个自由主义者的良知》已在亚马逊上名列前25位，而本届诺贝尔文学奖获得者勒克莱齐奥的作品，还尚无一本卖得如此之好。
如果你已经厌倦了那种故弄玄虚、不知所云的经济文章，那就开始阅读克鲁格曼吧！真心诚意的阅读，足以打消一切疑虑与偏见。
