“我们仍然面临不少困难和挑战，尤其是在全球化的背景下，要想求得发展更是非常复杂、艰难。发展经济学的历史任务我们还没有完成，也可以说还远远没有完成。”昨日，中国发展经济学泰斗张培刚老先生一番语重心长的寄语，激励着颁奖现场的所有学人。
今年正值张培刚的《农业与工业化》英文版出版和发行60周年。60年前，作为世界上最大的发展中国家，中国还没有真正开始工业化，也缺乏系统的关于农业国工业化理论的研究。而如今，中国的工业化和现代化取得了令世界瞩目的成绩，发展经济学也有了相当大的发展。
上世纪40年代，张培刚进入哈佛大学学习，写下了在世界经济学界具有拓荒意义的博士论文——《农业与工业化》，首次针对落后的农业国工业化问题进行系统深入研究，并初步分析了中国的工业化问题。这些论述构成后来在西方兴起并蓬勃发展的发展经济学的主体内容，该论文也成为发展经济学的奠基性著作。世界银行前副行长兼首席经济学家钱纳里来华讲学时，曾说过：“发展经济学的创始人是你们中国人，是张培刚先生。这是中国人的骄傲。”
然而由于种种原因，张培刚从解放前夕回国后的30年间，几乎与他所热爱的学术绝缘；这位有可能问鼎诺贝尔经济学奖的中国经济学家，遗憾地与诺奖失之交臂。1978年，他在改革开放的春潮中复出，全身心投入到原华中理工大学(华中科技大学前身之一)经济学科的开办和建设中。
上世纪80年代初，西方发展经济学研究进入低潮期，甚至有学者提出发展经济学快要“死亡”。对此，张培刚根据世界上绝大多数经济落后的国家和发展中国家尚未发展起来的现状，认为发展经济学大有可为。年近八旬的他锐意创新，主撰《新发展经济学》，引导发展经济学走出困境，并将其推向了一个新阶段。
随着以张培刚为代表的经济学家们的不断拓新，中国的发展经济学在世界上占据越来越重要的地位。近30年中，一大批学者投身该领域，为中国的快速发展作出积极贡献。仅张培刚门下便成长起众多知名的经济学人：早年有董辅礽、李京文、何炼成、曾启贤、万典武等；上世纪80年代以来，又有徐滇庆、张燕生、张军扩、巴曙松等。先后获得张培刚奖的何炼成、林毅夫、史晋川、谭崇台、吴敬琏等学者，都致力于促进经济理论创新和中国经济发展，提出独到见解。
张老希望以他名字命名的这个奖项，进一步推动中国经济学及社会科学在国际上争得一席之地。他的心愿已逐渐实现：在世界经济学界，一支发展经济学的“中国队”正在崛起。
