从金融看世界历史

　　金融到底是什么？为什么金融创新自远古起就推动了人类社会的进步，并将继续带动其未来进程？ 
 
　　William Goetzmann 和Geert Rouwenhorst编著的《价值起源》对这些以及相关问题作出回答。本书一开始，便给出理解金融创新的一般性分析框架，把各种错综复杂的金融创新放到一个总体框架中，让我们全方位地看到金融创新的必然和价值。 
 
　　为了具体介绍、讨论金融创新，本书的两位编著者选择了人们在日常生活中已经很熟悉的金融品种作为金融创新案例，包括货币、纸币、债券、股票、基金、期货、期权等等，以此对金融的一般性道理进行展开。虽然这些证券已经太习以为常，但是，它们是怎么来的？在哪里并且是什么社会与经济背景下出现、发展的？金融创新的背后隐含着什么人类历史、社会变迁的道理？在成千上万的人类金融创新尝试中，为什么偏偏这些创新能够生存发展下来，而其他的却渐渐消失？仔细了解每种金融证券发生和发展的社会背景、经济背景，不仅能把表面看似枯燥的金融工具、金融理论模型变活，加深我们的整体知识，而且也为中国金融市场的下一波、下几波的发展奠定更坚实的基础。实际上，如果缺少现代金融视角，人们会难以看清中国经济的未来走向。 

  　　货币的起源同时是价值的起源，也就是说，在货币出现之前，虽然“东西”有价值，但却因为没有跨越“东西”的通用价值度量衡，而无法得到具体的度量。随着金融创新的深化，不仅度量价值的工具、手段得以升华，而且使价值跨越时间、跨越空间的配置交换变得越来越便利。结果是，商品市场与金融市场在深度和广度上不断得到拓展延伸，人类社会的总体福利配置不断得到优化，此即金融创新推动人类社会进步的道理，也是《价值起源》所展示的金融逻辑。(本文是作者为《价值起源》所作的序，文章有删节，标题为编者加） 
 
　　《价值起源》的价值是多维的，不仅给我们详细解读今天已普及的金融证券的来历，而且，也是一部最为权威的从金融看世界历史的著作。特别是，一般的金融史著作，要么只谈中国的金融史，要么只谈英国、美国或者意大利单个国家或地区的金融史，而《价值起源》把世界各国都放在同一个时间轴上，看看过去5000年中从古埃及、古希腊、古罗马、古代中国到中世纪西欧、到20世纪的金融创新，是如何推动世界进程的。 

  　　本书的两位编著者都是我在耶鲁的同事，他们既是现代金融学研究领域的领头人物，又是新一代金融史研究的推动者。《价值起源》这本书可以说是最经典、贴切地综合了他们两人一生的学术追求和学术视野。我尤其要说的是，自1986年至今，William Goetzmann一直对笔者影响很大，是他让我看到学术之林居然能有这么深、那么广，改变了我的学术生涯！ 

  　　William Goetzmann和Geert Rouwenhorst编著的《价值起源》，以最系统的方式把他们的学术追求和敬业精神展现在我们眼前。这么多年里，能够跟耶鲁大学众多一流学者一起学习、共事，近距离体会他们的敬业和对知识的痴迷，真是我一辈子的幸运！我希望许多朋友、同仁也能够从《价值起源》中感受到这些，因为《价值起源》带给我们的，不只是中国社会和个人今天需要的知识，而且也包括真正学问人的最高境界。