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凯瑟琳·德林克·鲍恩著 |
作者带领我们走进1787年夏天的费城。55名代表，各怀歧见，试图制定一部适用于美国的宪法。此时面临双重课题：一个是到底美国最适合实行何种体制形态？民主制、共和制，还是有限的君主政体？第二是如何创造出一个从未有过的政府形态。最终宪法告成——这不啻是一个奇迹。作者强调，即便反对派意见最终没有体现在宪法中，但这些意见也是铸就宪法的潜在力量，本身自有价值。
奇迹源自最大限度的激辩与妥协。“妥协”意味着与魔鬼立约，牺牲了上好的，以将就最糟的。可是，制宪会议中，这个妥协精神却由美善与荣光领军；华盛顿坐镇主席位上，妥协精神就如和平之鸽栖息在他的肩头。当众人起立发言时，我们可以看见他们与彼此出身、地域观念、所属州立场所带来的种种偏见争斗——南对北，东对西，商对农。我们也看见他们改变心意，克服自尊，在必要的时刻，坦承自己的谬误。他们在妥协中制定的美国宪法，是世界上第一部成文宪法，不但孕育出一个富强的新国家，更成为日后众多国家制定成文宪法时的典范。
书中大量八卦细节，辛辣有趣又不失严谨，蕴含着对政制探讨的热情。
作者没有忽略会议中的利益纷争，但更让人体会到众代表对自己国土的热爱和关切，看到在这一切背后的平等精神。康州代表提出各州不论大小，在参议院中的席次一律相等。他表示，自己通常并不是一个好妥协的人，但是与其一事无成，他情愿能做成半件好事。妥协也埋下了隐患的伏笔，如奴隶问题。当时摆在大会面前的，并不是奴隶制度应否废除，而是谁有权来主宰奴隶——让各州自行决定，还是由国家政府统一规定？
作者使用讲故事手法，让一个个制宪人物活灵活现，整本书读来毫无枯燥之感。如华盛顿，不再是历史书上的一副画像。他举止从容，有着异乎寻常的尊严，极为优雅的风度，这种气质深深地打动每位见过他的人。他热情，脾气虽坏，却极富自制力。译者文笔古雅而诙谐，显出书中人物的庄严与亲切。
读完全书，感到作者关心的重点，不是对美国宪法的颂扬，而是从事这项大实验的人以及当年众人聚会的风云时刻。
