健康的经济学空间
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- 书评
2013-03-25 20:14:20
来源：
作者：佚名
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这是一位经济学家对医疗成本的思考，而关于医疗费用的支付更是经济学可以发挥用处的地方。 一直以来人类都在孜孜不倦地追求健康长寿，在灵魂和彼岸消亡之后，对肉身的热爱于是到达了前所未有的高度。在现代社会，人们对医学技术进步和治疗保健的要求越来越高，但现实却往往与愿望相左。上世纪70年代，美国的医疗保健体系陷入了“危机”——医疗费用飙升、就医困难和社会健康问题不断地增加，福克斯教授在《谁将生存？》中运用经济学的基本概念对这些问题进行分析并尝试寻求解决的办法。
福克斯首先重申经济学的基本问题——“如何配置稀缺资源，从而更好地满足人们的需求”。经济学家考虑的是社会最优水平，应用到健康领域，就得衡量提升健康水平所带来的价值和所需的资源成本之间是否相等，另外经济学的“边际”概念也可以运用到公共健康项目的考察上。
《谁将生存？》利用人口学各种统计数字：死亡率、生育率，人口的规模和年龄分布……雄辩地说明在当下发达国家，当医疗数量超过一定的变动范围（医学进步、人员和设备的配置达到一定的基本水平），其边际效用极小；寿命长短和人均收入之间的联系也不再像过去那么紧密。对医疗服务而言，一定的最低收入水平固然重要，但是在该水平之上，无论是工业化国家之间还是一国之内，死亡率和收入的相互联系就几近于无。
那什么才是决定现代发达国家的人们“谁将生存”的决定性要素呢？生活方式和个人行为。“我们应该从美国人的日常行为中寻找提高其现有健康水平的最有潜力的办法。个人的饮食、运动和吸烟决策都很重要，而公众对解决污染及其他环境问题的决策也很关键”。
在作者看来，虽然目前人们对医疗服务的需求依旧很大，增长迅速，但我们通过增加医院和医生的数量来缓和普通美国人的健康问题并非上策，这种做法的边际效益极小。何况医疗成本一直居高不下，占国民生产总值的比重越来越高，随着人口的老年化，社会对治疗费用支出会显得越来越力不从心。福克斯教授从日常的偏见（认为看病难和健康水平下降，那么当然是加大医疗投入）中摆脱出来，如何合理地配置现有的治疗资源，成为他思考关键所在。
在医疗资源不变的情况下，享有权显得尤为突出：即一些人抱怨看不了病。培养更多医疗博士和专科医生来解决问题并不合理，享有权主要存在于基础护理和紧急护理，牵涉到助理医生、临床护士和其他保健从业人员。只要合理调配这些人员，所谓的“医生短缺”现象便迎刃而解。作者还通过对诸多数据的分析发现其实美国外科医生严重过剩，这种资源的调整有待于医学院减少外科专业人才的培养。
相比于享有权，医疗成本的控制更为重要。在医疗成本上，医生扮演着举足轻重的角色，有关医疗成本的重要决策（如住院时间、手术、药房、体检和x光照射）是由作为“团队领袖”的医生做出的。如果医生要做出划算的决定，他们需要落实作者所提倡的三个“I”：即信息（Information）、基础设施 (Infrastructure)和激励（Incentives）。其中“信息”是指建立一个技术评估独立机构，提供有关每个医学技术和它们运作的顺序和系统等这些成本和收益所需的信息；“基础设施”指通过一个医生扩充队伍，让护士、教育者、技师在他监督下工作，从而实现资源的有效整；“激励”是指采用多种支付方式，以激励医生合理控制治疗成本。
在《谁将生存？》一书中，处处都可以看到作为经济学家的福克斯对医疗成本的关心，而关于医疗费用的支付更是经济学可以发挥用处的地方。众所周知，把个人成本像魔术那样转嫁给政府的方法并不存在。想得到更多的医疗服务，就必须以医疗服务费、保险金或税金的形式承担费用，如果税收由企业缴纳，他们将面临更高的物价水平。于是，选择什么样的支付体系显得尤为重要，《谁将生存？》中提出用“全民保健支付凭证”（其资金来源于一个专款专用的增值税）取代现有的企业保险制度，就是从事40多年健康经济学研究的福克斯对现实提出的方案。但这仅仅是作为学术上的实验，“当今没有任何一种全面改革的尝试在政治上是可行”，他告诫后学者说：“不要试图同时成为学者与参与者”。
当今世界各国几乎都面临一个共同的问题——如何缓解保健支出的增长率，并且公正公平分配医疗资源，《谁将生存？》作为一本健康经济学的著作对此提供了一些有益的思考，对于当下中国医疗体系的改革也有一定的借鉴作用。
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