“金砖四国”(Brics)的崛起很难同吉姆•奥尼尔(Jim O'Neill)这个名字分开。这位前高盛(Goldman Sachs)首席经济学家的这份荣誉受之无愧：他在10年前用巴西、俄罗斯、印度和中国四国的首字母创造出这个词；他预测到了金砖国家令世人瞩目的经济增长；他也提升了金砖国家在投资者、乃至全世界人心里的重要性。
即使没有被贴上这个标签，金砖四国也一样会崛起，只是它们在基金经理眼中树立起口碑可能要花上更长的时间。奥尼尔否认他的创造是一种市场策略。但毫无疑问，这是一次成功的市场营销，催生了大批只针对金砖国家的投资基金。
这个词是如此之成功，这让现任高盛资产管理公司董事长的奥尼尔开始努力思考，用什么新词来称呼仍被多数人称为“新兴市场”的国家。他不喜欢新兴市场这个词，因为它低估了这些国家在经济中起到的作用。他问道，当中国已在政策制定者、企业高管和投资负责人眼中占据了如此显赫的地位时，它怎么能仍算一个新兴市场呢？
他最新发明的标签是“增长型市场”，其中不仅包括金砖四国，还有印尼、墨西哥和土耳其等其它新兴市场。但这个标签没能产生和金砖四国同等强烈的反响，而且缺乏准确度。
奥尼尔在《增长地图：金砖四国及其他一些国家的经济机遇》(The Growth Map: Economic Opportunity in the BRICs and Beyond)一书对这一切进行了深刻的反思。该书在某种意义上说是这位“金砖四国之父”的思想汇编，书的封面将奥尼尔描述为“高盛的摇滚明星”。
此绰号已给该书定下了基调——它是激情四射的即兴爵士乐，并非结构严谨的交响乐。无疑，这本书完成于仓促之间——大量引用了发生在2011年中的事件——因此书中资料虽是最新的，但编辑仓促成为瑕疵。
奥尼尔在金砖四国身上倾注的热情令人印象深刻。他在书中详细阐述了金砖经济体的发展是如何超过他在2001年的预测的，这使得他对它们未来10至40年的发展做出了同等乐观的预测。他表示，10年前，人们对于巴西稳定仍普遍持怀疑态度，看好巴西是他最大的赌注。现在，巴西的经济规模已经超过了意大利。
在奥尼尔目前的预测中，他对俄罗斯的乐观看法十分引人注目。据他预测，虽然人口正不断老龄化，但俄罗斯国内生产总值(GDP)有望在2030年前超过法国和英国，并最终超过德国。他认为，俄罗斯可以通过减轻对自然资源的依赖、大力发展制造业（包括出口）来实现这一目标。当然，这也是俄罗斯经济自由派的梦想。问题在于保守的能源集团游说团体的影响力可谓无处不在。
对于西方指摘俄罗斯威权主义和中国一党专政的批评，奥尼尔并未多谈。他引用了一位美国商人复述一个中国人说的话：“投票有什么大不了的？在美国每个人都能投票，但只有一半人去投票。如果投票真那么重要，就像性一样，那么所有人都会去投的。”
这个问题太重要了，不能仅用一些逸闻趣事来论证。这本书的主题是金砖四国，可能不适合批评中国或俄罗斯明显滥用人权的行为。但奥尼尔本可以探讨一下生活水平改善与民主之间的关联。美国研究集团Polity的研究显示，随着人均GDP的提高，国家会走向民主。除了石油出口国之外，很少有人均收入超过1万美元的国家能坚持专制统治。
俄罗斯就是例外之一。按购买力平价(PPP)衡量，俄罗斯人均收入已超过1.5万美元。中国人均收入已达7500美元左右，并且增长迅猛，正在接近经常会诱发民主变革的收入水平。有不少有力的论据表明，这两个国家为何能持续与民主制度绝缘。我们很想知道奥尼尔是如何看待这一争论的。
奥尼尔在经济和投资方面的论据要有力得多。尽管他本可以把有关消费者支出上升的诸多小故事更好地组织一下，但这些故事已经描绘出了一段蕴藏着巨大机会、引人入胜的史话。奥尼尔称赞领先西方跨国公司——特别是汽车制造商——及早发现了其中的潜力，他说的没错。
该书对于外汇政策的讨论尤其令人信服。奥尼尔在研究中国的汇率管理选择时表示，即便人民币的国际地位有所提高，中国官员可能仍希望继续控制人民币。他“不太相信中国的政策制定者会允许人民币像美元那样自由流动和交易。”
这本书不是要让读者感到满意，而是要激起读者兴趣，但瑕不掩瑜。
本文作者是英国《金融时报》新兴市场编辑
译者/何黎
