一项新的世界银行研究《解读“中国奇迹”经济特区和产业集群的成功与挑战》（世界银行高级经济学家曾智华编著）认为，从七十年代后期在中国开始改革开放后涌现的众多经济特区（含各类开发区、工业园及高新技术区）和产业集群是中国迅猛发展的两大重要引擎。但要取得长久性的持续的成功，它们需要逐渐提升在全球价值链上的地位。
经济特区和产业集群为中国的经济成功做出了重大贡献。最值得一提的是，经济特区（特别是最早的一批）对市场经济和新型经济体制进行了成功尝试，从而为中国其他地区的发展创立了样版。这些经济特区和产业集群一同对国内生产总值、就业、出口以及吸引外资方面做出了卓越的贡献。此外，经济特区在为中国引进国际先进技术和管理理念方面扮演了重要角色。
该报告主作者曾智华认为，中国经济特区和产业集群最主要的经验可被概括为循序渐进式的试验、坚定的承诺以及政府积极而务实的推进。具体的经验包括来自最高领导层的强烈承诺和务实作风；广泛的优惠政策和特区自主机制；政府的坚定支持和积极参与，特别是在那些跟公共产品相关的和有较强外溢性的领域；公共部门和私营部门的密切合作；外商及海外华人的投资；商业价值链和社会网络以及持续的技术学习和升级。
“本书用敏锐的视角和独到的见解揭示了中国经济成功的两大重要引擎经济特区和产业集群。曾智华先生对中国经济特区、开发区和产业集群做了极好的概览包括它们的背景、成功因素、挑战和可能的解决方案。”纽约经济转型集团主席Eric Hansen说：“在中国庆祝经济特区政策实施三十周年之际,这本书的出版可以说是再恰当不过了。随着国际上对中国经验的日益关注，这本书对世界各地希望从中国的成功经验中有所裨益的政策制定者、发展实践者、商界领袖和学者来说是一本必读书。”
“中国的经济腾飞仍在令人惊呀 。这本书从两个维度深入阐释了中国经济转型的重要内涵: 经济特区的建设是政府在特定地区通过有选择的改革来带动增长的核心战略之一; 产业集群的出现则是由市场驱动且是对改革开放后中国出现的新机遇的回应。”哈佛大学商学院战略与竞争力研究所首席研究员、竞争力研究所所长Christian Ketels说。
