这是一本揭露美国保险业百年暴利内幕的书，也是一本全盘审视反思当代公共关系行业畸形发展的著作，还能让中国的学者、媒体人、医疗部门公职人员真正洞悉美国医保改革陷入困局的真实原因。
作者温德尔·波特，生于1951年，他从田纳西大学毕业后进入媒体行业，而后转入公共关系领域，在该领域有长达30年的从业经验，曾担任美国第五大保险公司——信诺保险集团的公关部高管职务，是该公司的发言人。温德尔·波特在辞去信诺公司职务后，加入美国无党派公共利益组织“媒介与民主中心”，开始披露美国保险和公共关系两大行业的惊人内幕。
1993年，温德尔·波特加入信诺这家大公司时，就开始遵照企业既有流程，开展舆论调控工作。信诺公司将媒体针对客户投诉事件的采访，定义为“恐怖事件”，由此建立了一个类似“特警队”的小组，专司“灭火”。为了从根本上杜绝投诉个案上升为驱动美国法律或政府政策调整的可能性，逐级升职并最终担任信诺公司高级公关主管的他，还雇佣了美国最大的几家公关公司，通过媒体来操纵公众对有关议题的看法，扼杀不利于保险行业利益的立法。
2007年5月19日，美国知名激进导演迈克尔·摩尔执导的《医疗内幕》公映，此片痛斥美国保险业企业，拿出了企业最不愿意看到的事实、数据、案例，特别是在同等情况下，美国公民不能通过投保企业报销的病种，在欧洲一些发达国家却可以全额由企业赔付的事实。信诺公司在内的美国保险业几大巨头，通过其组建的影子组织，即打着公益旗号却履行游说职能的NGO，在美国国内展开了对迈克尔·摩尔及其执导影片的大肆抹黑。
“战胜”了迈克尔·摩尔之后，为监控当时的美国总统民主党候选人约翰·爱德华兹的选战情况，温德尔·波特到了美国弗吉尼亚州怀斯县，惊愕地发现，由于美国保险业企业的长期游说与打压，普遍性公共医疗、医保的缺失，让这里的美国人基本得不到有效的医疗保障。而与之同时，其他地区一些医疗公益组织、医生与护士义工，专程到怀斯县来为患者提供医疗服务，远远满足不了现实需要。他开始反思，过往长期的履职中，将没有医疗保险的美国人都说成是懒惰、不负责任的懒虫等做法，是否恰当。
击穿温德尔·波特对保险业道德信心、唤起其良知的事件，出现在2007年12月。信诺公司拒绝了一位17岁少女肝脏移植手术的申请，原因是这位少女家里有两套房子；尽管病人家长设法满足了信诺公司理赔程序的审查要求（对少女进行肝活检切片），但公司还是再次拒绝理赔。此事引发了美国媒体的广泛关注，并借助网络传播成为了当时最热门的新闻。信诺公司高层从挽救公司品牌信誉的角度，在拖延多日后终于答应“破例”为该位少女支付保险金，但已经太迟了，患病少女的病情加重，于信诺公司作出支付决定的当日晚些时候去世。此后，信诺公司千方百计通过本公司公关人员、雇佣的公关企业，设法说明该公司最初拒绝理赔决定的合理性，还收买媒体专栏作家、医疗顾问来帮公司说话。温德尔·波特终于选择了离开。
《致命操纵》一书，披露了美国医保改革、未建立医保体系的真正原因。19世纪末、20世纪初，欧洲多个国家开始筹建公共医疗保险制度，意在改善劳工阶级成员的身体素质，并缓解阶级矛盾。但在美国，这项政策选择不仅因为涉及美国人最不愿意看到的“政府主导”，而且从一开始就受到了私营保险企业的杯葛。在一战期间，美国医改就被反对者说成是德国皇帝威廉二世所设计的阴谋的一部分；而后，当罗斯福新政期间再度将医改提上议事日程时，美国保险业和医疗业再度施展妖魔化手段。
借助其前任肯尼迪遇刺激起对民权改革事业的民意支持，约翰逊总统任内终于将医疗保障整合进了他的大社会计划并获通过，但仍然遭到利益集团的阻碍，使得医保体系被限制在很小的范围内。再往后，克林顿总统试图建立起一套真正覆盖美国全国的医保体系，利益集团的反扑险些葬送了这位风流丑闻不断的总统的政治生命。
温德尔·波特概括指出，取消客户投保合同、清除小企业客户、拒绝索赔、欺骗医生、强迫新妈妈和乳腺癌患者过早（甚至是手术当天）出院、制定越来越高的免赔额等等，这些都是保险公司削减医疗费用、防止医疗损失率略有反弹的途径。而在这背后，隐藏着美国保险业企业高管、股东越来越高的收益，以及受雇成功游说的美国公共关系行业企业。
此外，作为一名资深公关业从业者，温德尔·波特在《致命操纵》书中对该行业的运作进行了深入分析，指出公关业以精心编造有效信息并在最有效接触目标受众的媒体发布出来，这就是一种思想控制；公关业的流程概括起来，就是撒谎、转移话题、编造故事。很显然，这与公共关系经典著作、教科书上所标榜的道德正义，是背道而驰的。
