《经济黑帮》这本书的核心论点很简单：
从长期来看,每个人/每个团体都会从他自身利益考虑,做出相对合理的选择，这些人就是所谓的”经济人“。这些经济人在做决策的时候，会在成本和收益间进行权衡，这些成本和收益包括道德、生命威胁、经济等等因素。通过对这些经济人的观察和研究，我们可以通过调整成本和收益来刺激经济人，从而解决或者缓和已存在的问题。由于这些问题的复杂性，所以不可能有一个简单、通用的答案，我们可以通过小范围的“随机试验”来找出适合每个问题的方法。
下面是这本书的一些观点以及基本分析方法。
一、一个个体，如果面临超过一个以上的敲诈者，那么这些敲诈者往往会让这个个体付出比在只有一个敲诈者存在的情况下更多的贿赂。
书中的例子：
苏哈托时代：权力高度集中，任何事情都有个价格，每个人也都对价格了如指掌，而且明白付出之后能得到什么。
后苏哈托时代：权力分散，一切都很混乱。你需要贿赂的不止是一个强势部门或者人，而是一批未知数量的人和部门。这些部门不会考虑太多，会竭尽全力地讹诈你。
所以对于普通老百姓来说，一个高度腐败但是还稳定的政权，要比无政府状态和战乱好得多。
二、在与公司关系密切的政客遇到重大身体健康问题的时候，观测这个公司的股价波动，可以得知这个公司的发展有多大程度依赖于“关系”。
书中的例子：
苏哈托传出去德国进行心脏手术的消息，与他儿子相关联的公司出现超过10%的下跌。证明这个公司的发展比较依赖于与苏哈托的关系。
美国副总统切尼每次进行心脏检查，与他关系密切的哈里伯顿公司的股价没有明显波动。证明这个公司的发展不太依赖于与切尼的关系，或者说这个公司有不止一个关系。
三、造成高关税的原因可能不只是为了保护国内的朝阳产业，也有可能是因为官员喜欢高关税。
书中的例子：
官员基于自身考虑，倾向于保持高关税，因为这样他们有更多的机会接受进口商的贿赂。抑制走私的方法无外乎两种——提高风险或者降低收益。中国更加倾向于提高风险（包括提高走私抽查比例，加重走私罪惩罚等）这个做法，这种做法可以部分抑制走私，但是会对进口企业造成比较大的影响，提高他们的成本。书中提供的解决办法：正确的做法是应该降低走私的收益，而不是提高走私的风险。
四、腐败并不只是一个有关胡萝卜和大棒的经济问题，文化也在其中扮演着重要角色。
书中的例子：
由于外交豁免权的存在，各国驻联合国外交官无需支付违规停车罚单，这个导致他们的“成本”为零，而“收益”几乎不受到限制。作者通过分析各国外交官违章停车记录，得出一个结果。总体来说来自腐败程度较高的国家的外交官违章停车更多，但是有一个细节值得注意：“来自对美国有好感但是腐败程度较高的国家的外交官倾向于不违章停车，而来自对美国反感但是腐败程度较低的国家的外交官倾向于违章停车。”
五、造成非洲暴力冲突不断的原因是多样化的，但是最重要的反而是不起眼的“降雨量”数据。
书中的例子：
非洲大部分处于热带干旱地区，全球变暖它是最大的受害者。非洲各国，每10年中平均有2-3年是干旱年，并且它的降雨量很不稳定，降雨量变率要高于美国数倍。由于非洲的经济严重依赖于农业，而他们的农业又严重依赖于不稳定的降雨，所以当雨水匮乏的时候，战乱爆发频率增大；降雨量剧减的一年后，爆发武装冲突的概率非常高。书中提供的解决方法是，为非洲不稳定的天气提供保险，来保证非洲人民的收入不会在遇到极端天气的时候大幅度下降。考虑到非洲干旱的天气，使非洲摆脱对天气因素困扰的大规模工业化发展将是最佳解决方案。
六、在许多文化共同体内部，在饥荒中进行粮食分配时，有一个法则会起作用，这些法则通常会以牺牲年老者为代价来保护年幼者，如果没有年老者，必要时也会牺牲年幼者。
书中的例子：
在饥荒时，非洲的“猎巫行动”会剧烈增加，年长的妇女容易遭遇危险（同样的情况也出现在中世纪的欧洲）。书中提供的解决方法是，国家应该为这些老年人提供定期的补助金，把她们从家庭负担转变为家庭净资产。
《经济黑帮》 作者：雷蒙德·菲斯曼 中信出版社2010年8月版 定价：38.00元
