谈论“幸福经济”，必然需要从“幸福”说起。美国环境保护主义理论家比尔·麦吉本在哲学、自然科学方面也有深厚造诣，被认为是与梭罗、卡逊齐名的环保作家，20世纪80年代以来先后出版了《自然的终结》、《资讯遗失的时代》、《在机械化时代保持人性》等多部论著。从这样一番介绍中也可以看出，比尔·麦吉本所谈论的“幸福”，不单是某些社会学者巧妙界定的个人生活感受、家庭和谐度，“幸福经济”也不局限于环保产业和低碳生活。
比尔·麦吉本在《幸福经济》一书中提出的一个重要替代建议是，“发展本地经济”，以在本地栽种大部分食物、缩短农产品和工业产品的供应链（碳足迹），从而纾解石油短缺和气候变化危机。这听起来足够好，但人们真的有动力去如此做吗？
《幸福经济》一书用了较长的篇章，通过对工业化农庄、采用工业化种植和经营方式的农地，与低投入的绿色种植和经营方式的农地相比，证明后者不仅理念正确，而且完全可以支撑人类的农产品需求。更为重要的是，农业自此才可能摆脱对能源和化学制品的依赖。与之同时，比尔·麦吉本对（美国）种植园主们强大的政治游说力量表示担忧，短期内要取消其既有的巨额农业补贴，无异于痴人说梦；而工业化农业所出产的产品，十分廉价，消费者对此也有极强的依赖惯性。
换句话说，“幸福经济”是否得以成立，关键在于“幸福”与“经济”的融合。这需要在某种程度上背弃人们信赖已久的经济学法则，或者，让人们在成本测算中，更全面地加入社会成本。当然，就目前投资界热衷的“碳交易”而言，并无助于碳排放的真正降低，实质上只是个掩耳盗铃、朝三暮四般的把戏。
事实上，市面上已有的绝大多数讨论“幸福”、“幸福感”、“幸福经济”的研究论文、专著，在探讨到上段所述的关键命题、疑问时，就不得不戛然而止，或者用意境空洞的排比句，试图唤醒人们的责任意识。《幸福经济》一书的做法，则是针对“超级资本主义”的存在、弊病，对应地重建公民、社区、社会和公共空间，冲破经济学原理一统天下的局面。在此基础上，教育、文化、医疗的供给将更加均衡而可靠，很显然，“本地经济”模式的构建与复兴也才有了基本的可能性。
《幸福经济》，作者：（美）比尔·麦吉本，版本：南海出版公司，2010年7月版，定价：32.00元。
