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经济学入门

  2008年7月,中国人民大学出版社与国内3个影响力最大、会员最多的经济学专业网站:中国经济网(www.ce.cn)、中国经济学教育科研网(www.efnchina.com)和人大经济论坛(www.pinggu.org)携手,在全国范围内举办以“我读人大社经济学书”为主题的征文活动。本文获纪念奖。

  在刚进入人民大学时,就听到有位学长说高鸿业老师主编的《西方经济学》是国内出版的最好的经济学入门教材。这是我第一次听到“高鸿业”这个名字,起初并不以为然。然而,随着对人民大学了解的深入和对经济学的理解,我才知道,在国内“高鸿业”这个名字就是“经济学”的代表,就像数学界的陈景润一样受众人尊敬。可能受此影响,现在虽然走上工作岗位已有七载,但每当与人闲谈起大学生活时,我总是在别人面前提到虽然自己在大学里并不是学经济学的,但我最喜欢的,学的最好的一门功课是《西方经济学》,而其在工作中最让我受益的也就是这门功课。

  其实,与他人的闲谈也并非是在炫耀自己。闲暇时翻翻书柜,大学时期的书本早已不知踪影了,但唯独一本高鸿业老师主编的《西方经济学》(第二版,人大出版社出版)仍然摆放在最醒目的地方。我求学在北京,毕业后由于工作原因换了好几个城市,每次搬家都会处理掉很多书籍杂志,很多自己喜爱的书籍都在屡次搬家中被处理掉了。但辗转了这么多年,这本高老师编写的教材一直跟随着我,陪伴我左右。工作空闲时,经常会翻阅看看。虽然在人民大学求学四年,但一直未曾与这位经济学泰斗见过一面。一直保留这本书,可能也是对这位大师的敬仰之故吧。

  虽然已经记不清具体讲解《西方经济学》是哪位老师了,但当时自己用效用理论推导需求曲线,与同学辩论“为什么乔丹的工资比斯蒂格利茨教授的高”的情形依旧历历在目。经济学的论题总是那么深奥但与我们的生活却息息相关。在日常工作中如果要用到经济学概念或理论时,总会翻翻高老师的《西方经济学》予以求证。

  “西方经济学教材或教科书所讲的内容,不论其正确与否,往往很容易被学生一概接受,因为作为初学者的学员一般没有能力辨别其内容的是非” 。当初在学习西方经济学这门功课时,对高鸿业老师的这段话并没有引起太大的注意,可能对他的观点将信将疑,或者根本上对西方经济学了解的并不深入。在学习西方经济学这门功课时,正如高老师指出的那样,初学者往往会很容易一概接受。当时,基本上没有辨别其内容是非的我,往往沉浸于求解厂商的最佳利润点,推导IS-LM模型等看似严谨科学的论题的求解中,每当求解完一个论题,都会产生无比的成就感,也加深了西方经济学是科学的判断。随着阅历的增长和对经济学理解的深入,对经济学的认识也更加全面了。尤其是阅读《西方经济学》这本书的引论和每章末尾高老师的结束语时,每阅读一次,都会对经济学有了更深入的理解。高老师对经济学每个论题的总结,字字都流露着他一生对经济学理论研究高屋建瓴地总结。对经济学仅仅了解皮毛的人,往往会像高老师所讲的那样会一概接受。但也情有可原,因为他们并没有辨别能力。但让人欣慰的是,在国内学者出版的经济学教科书中,唯独高鸿业老师的这本《西方经济学》对经济学的每个论点都提供了权威的点评和评价。对于学习和研究经济学的爱好者将是宝贵的指点。这也是这部书最有价值的地方。

  经济学是一门基础学科,与我们每一个人的生活、工作息息相关。对于我们大多数老百姓而言,学习经济学最关键的不是拘泥于其具体论题的研习,而在于学会用经济学提供的理论框架和概念观察世界、解释现象。简而言之,经济学和其它基础学科一样,给我们观察世界提供了一个新的视角。举个简单的例子:每天清晨路过华联超市时,总会看见一群中老年人排着长长的队伍等在超市门口翘首以盼。他们每天比别人早起一小时就是为了能在超市买到便宜新鲜的鸡蛋。因为超市早晨的鸡蛋既新鲜,又比市场里的便宜一毛多钱。当母亲也要加入排队大军时,爱人表示反对,理由是为了一毛多钱起那么早,而且花那么多时间排队多不划算。但我还是说服爱人同意母亲去,理由是他们的时间成本很低。自此以后,母亲每天都会在早餐桌前自豪的夸奖今天的鸡蛋有多新鲜,为家庭节省开支而滋滋乐道,而且会给我们讲解很多街坊邻居的闲谈趣事。以前不善言谈的母亲,也变得开朗起来了。从经济学角度讲,母亲和其他的中老年人一样,他们花时间成本排长队,为他们带来的不仅仅是节约一毛多钱。在他们的效用函数中,这一毛钱为他们带来的是个人行为的成就感和为家人提供新鲜早餐的自豪感。从社会学的角度讲,超市卖便宜鸡蛋为中老年人提供了交流沟通的机会。他们也需要朋友,需要社会交流。我也为因略懂经济学而没有反对母亲去参与排队大军而略感欣慰。这还是要归功于高老师的《西方经济学》,是他用平实的语言为我讲解了经济学的基本原理,教会我用基本的经济学理论框架和概念观察和理解身边的社会现象。

  如果现在让我为大家推荐一本经济学入门教程,跟我的前辈学长一样,我还是认为高鸿业老师编写的《西方经济学》是国内学者编写的最好的经济学入门教程。而且这本教程不仅适合初学者,也适合于喜爱经济学的爱好者长期品读。

  此文献给已故的高鸿业老师。

二○○八年十月十五日

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