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一个日本经济学家的反思

  自去年年底开始,一本名为《资本主义为什么自灭?》的经济学书籍在日本持续畅销。这本书还有一个意味深长的副题——《结构改革急先锋的忏悔书》。

  作者是日本著名经济学家中谷岩,早年在美国哈佛大学取得博士学位,曾在一桥大学等高校出任教授,在小渊惠三内阁和小泉纯一郎内阁时期担当政府智囊。麻生太郎首相3月中旬召集的各界名流智囊会议中也有中谷岩。他现任三菱UFJ调查咨询机构理事长、多摩大学校长。

  中谷岩首先在书中介绍了写作意图:“日本套用基于美国个人主义价值观形成的新自由主义思想推进改革,结果导致日本丧失优良传统和产业竞争力,日本社会开始分裂。我要坦率地写下自己的观察。”中谷坦言,过去相信资源分配应该尽可能交给反映个人自由意志的“市场”,“国家”应该尽可能回避介入“市场”。换言之,为了最大限度尊重个人自由,政府的作用越小越好。这种看法至今仍受到许多经济学家的认同。

  为什么现在要忏悔?中谷忏悔的是自己过度相信“市场”和经济全球化,现在看来既愚蠢又危险。他认为有许多应该汲取的教训:其一是经济学所说的“市场效率”。假设市场参与者都拥有完全信息,但在现实世界,信息是不对称的。信息被操纵,“市场”也就没有效率。作者解释说,我们不能否定“市场”,它是人类最大发明之一,但我们不能被“市场”完全左右。教训之二是必须关注经济全球化引发的泡沫破裂和世界萧条。资本主义的本质是“投机”,投机必将产生泡沫并导致破裂。例如,1987年美国的“黑色星期五”、1990年的日本泡沫经济破裂、1997年的亚洲金融危机、2001年的IT泡沫破裂以及此次金融危机。可以说,泡沫是常态,决不是个别现象。因此,必须适当管理“市场”。教训之三是贫困人口增加和社会分裂。现在美国大企业总裁与普通员工的平均收入相差400倍,而在40年前,这个数字是40倍。在美国有5000万人没有参加健康保险,这些人如果患病接受手术,多数将会因负债过多而破产。美国拥有最先进的医疗技术,但能享用的只是少数人。有统计数字显示,美国贫困阶层能享用的医疗水平,还不及邻国古巴。在新自由主义者具有主导影响力的社会,主流观点认为贫富差别是个人责任。近20年,日本年收入200万日元以下的贫困人口激增,临时工增加,不平等意识蔓延,原本以凝聚力而自豪的日本社会急剧分化,缺少了原有的“人情”和“温暖”。这种隐性损失难以估量。

  中谷岩的反思激起日本学界和社会大众的热烈反响。经济评论家内桥克人认为,市场万能、竞争至上的新自由主义经济的必然结果是就业体系破坏,社会纽带断裂。据此书的出版社介绍:该书99%的读者给予好评。

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