《欢乐的经济学》英文副题是“An Economist's Odyssey”，而阅读这本书的过程也的确称得上是一次奇幻的漫游与历险。戴维亨德森以自己作为一名经济学家的成长为主线，穿插着对各种经济问题的精到分析，众多妙趣横生的事例纷至沓来，令人不忍释卷。
如果不是读到这本书，我们很难想象：美国工人在二战时几乎要被所谓“工作或监狱”法案剥夺了选择工作的权利；“美国各级政府花掉了人们30％的个人所得，并对人们所能使用的剩余70％进行了不同程度的管制”；底特律某地区的4200户居民仅因为通用汽车公司想在他们的家园上建造工厂，就被州政府引用法令征用土地，房子被毁，经济补偿寥寥……
种种的触目惊心，使习惯于认为这些强盗行径只会在某些野蛮国家发生的我们不禁瞠目结舌。但我们也能读到其他内容——林登约翰逊利用自己国会议员的身份获得运营电台的许可证，在20年间使个人资产从净乎于零膨胀到1400万美元，但是美国公民们可以轻松读到前国家元首的这一劣迹；即便是高傲的《经济学家》，也不得不承认，美国人为慈善机构提供一定捐赠的比例为世界最高，美国有一半人从事义工，平均每星期超过四小时……由此，这本书告诉了我们一个更加真实的世界，尤其是一个更加接近真实的美国。
书中提到的里德所写的《我，铅笔》所揭示的市场奇迹，背后依然是亚当斯密所关注的那只看不见的手。可在政府这只看得见的手的干扰下，以及在森所说的“产生了对所有人都不利的形势”的经济理性行为的通常假定下，我们越来越难以实现经济意义上以及更深层意义上的自由。
可悲的是，我们每个人都觉得自己在世间独一无二，越来越少地把现代社会里个体与社会的关系视为诺伯特埃利亚斯所提出的交叉、关联、渗透的形构（configuration），或者如罗格夏特尔所揭示的“个体在相互倚赖的组织中找到个体选择的空间，同时受到组织对选择的自由所加的限制”。我们甚至大多已忘记了《共产党宣言》中那句被引用了无数次的话：“每个人的自由发展是一切人的自由发展的条件”。我们所渴求、幻想、期盼的，仅仅是破碎的、分裂的、背道而驰的虚假自由。真正的自由，被一些人玷污，同时被另一些人掩弃。正因为如此，全书最后引用弗雷德里克道格拉斯的警句才最让人栗然：暴君的限度是由他们所压迫的那些人的忍耐力来规定的。
亨德森从一个极端自由主义者的角度表达了自己对美国式自由而非自由美国的热爱。即使这本书仅仅适用于美国，即使作者在这个被他视为不自由的国家里依然拥有批评政府的自由，它仍然给我们提供了足以令人警醒的关于自由的思考。■
《欢乐的经济学：一门关于市场经济的必读课》，（美）戴维亨德森著，王志毅译，上海人民出版社2006年9月第一版。本文作者为芝加哥大学社会学系博士生
出版社新书录
《华尔街的肉：我从股市绞肉机中死里逃生》，（美）安迪凯斯勒著，李芳龄译，上海人民出版社2006年11月第一版
《民主的模式——36个国家的政府形式和政府绩效》，（美）阿伦利普哈特著，陈崎译，北京大学出版社2006年11月第一版
《法国知识分子的世纪：巴雷斯时代、纪德时代、萨特时代》（全三册），（法）米歇尔维诺克著，孙桂荣、逸风译，江苏教育出版社2006年10月第一版
《伶人往事：写给不看戏的人看》，章诒和著，湖南文艺出版社2006年10月第一版
《论人——人类文化哲学导论》，（德）恩斯特卡西尔著，刘述先译，广西师范大学出版社2006年10月第一版
《在路上》，（美）杰克凯鲁亚克著，王永年译，上海译文出版社2006年10月第一版
《赖声川的创意学》，赖声川著，中信出版社2006年9月第一版
《万物简史》，（美）肯威尔伯著，许金声译，中国人民大学出版社2006年9月第一版
《欢乐的经济学：一门关于市场经济的必读课》，（美）戴维亨德森著，王志毅译，上海人民出版社2006年9月第一版。本文作者为芝加哥大学社会学系博士生
