经济学属于阳春白雪类的高雅，管理归于下里巴人的范畴。这两种在许多方面截然不同的事物在现实世界中有着相互借鉴、相互促进的必要。麦特尔教授的《决策——管理者决策的十大工具》一书将经济学中的基本原理应用到实践管理当中，正如他在书中诙谐地提到“艾科恩(economics) 文化一旦得以恰当地界定和解释，就能帮助艾思科(executive)人设计和贯彻富有较强竞争力的企业战略，最终可以给他们带来更大的利润空间”。
1794、1894、1994、2194年的管理者管理企业的方式有着很大的差别，比如2194年可以在任一时间和全球任一地点运用无线通讯与任何人进行交流，而在1794年是无法或者根本不可能想象到的。但是，企业管理的本质、目的是永恒不变的，“以尽可能低的成本生产出能够为消费者创造巨大价值的产品和服务，然后以一种允许合理稳定的利润存在的价格将产品销售出去”。
麦特尔教授以利润的三大支柱成本、价值和价格作为本书的理论基础来搭建框架，将经济学基本原理恰当地应用到具体的实践管理当中。在经济学研究中，价值、隐性或机会成本、效率、成本函数、边际、规模经济与范围经济、学习曲线与经验曲线、需求函数、预期价值、合作策略等都是基础概念，麦特尔教授将上述概念分别与企业管理日常遇到的决策难题对应起来进行分析，提出简明有效的相应决策工具，对于深刻认识企业管理本质大有裨益，比如业务方面的最大支出往往不会出现在支票存根或者盈亏报表上。（见《决策》第246页的图，“以合作促竞争”的九大工具。）
成本对于企业的重要性不用赘述，但成本不仅是反映在帐面上的营业成本、管理成本等。麦特尔教授巧妙地引入了经济学中成本的精确定义，即机会成本，为了得到某物而必须放弃他物的成本。机会成本在经济学中是非常重要的基础概念，但能用“机会成本”思考的实践管理者寥寥无几。考虑机会成本，有助于清晰透明地认识到真实的企业资本，采用更加切合实际的经济利润指标。在时间的中也有机会成本的问题，“时间就是金钱”。
“越多越好”的传统认识在这里得到批判。本书通过索尼创始人盛田昭夫1955年关于晶体管收音机的U型平均成本曲线说明：尽管长期内的增产意味着成本的下降，但是短期内的增产一般会带来比减产更大的成本；对于企业管理者而言是一个抉择问题。
学习曲线(the learning curve)和经验曲线(the experience curve)是经济学中的重要概念，都显示平均成本和边际成本如何随着累积产量的增加而下降。其中，学习曲线表明平均可变成本如何随着经验的获取而变化，而经验曲线同时把固定成本算在里面，描绘的是平均总成本的变化。落实到实践管理当中，就是表达了生产线工人、监督者和高级管理者如何通过学习把事情做得更好。本书通过案例研究的方式指出学习曲线的教训以及危害性。商业进化不仅要求创新者对现有产品进行或大或小的改进，而且要求他们具备快速的学习能力，能够迅速敏捷地把这些产品转化为自己特有的优势。另外，学习曲线可能具有危害性，因为它带来整体成本节约和效率回报的同时可能危及到一部分人的工作。
在全面分析企业成本结构的基础上，麦特尔教授用经济学的“附加价值”代表企业价值，得出 “管理附加价值＝企业附加价值总额—股东附加价值—营业成本—管理成本＝（销售额－购买和税收支出）—股东附加价值—营业成本—管理成本”，将管理附加价值与管理成本进行比较，对企业的管理收益率有比较深刻的认识。“要想获得较好的价值，你无须花费巨额成本投入机器劳动，只要你设法精简过多的不必要的管理劳动，并充分动用现存的管理者，你就可以获取较好的价值”。
“铁打的本质，流水的形式”——麦特尔教授紧紧抓住了成本、价值和价格三大支柱，将10个经济学基本概念落实到实践管理中来。
严格地讲，麦特尔教授在“三大支柱”理论框架上综合经济学、管理学领域众多专家的观点，归纳众多案例；也可以说本书不是学术著作意义层面的“一家之言”，而是“纳众家之说”的指导性工具用书。从这点上讲，适合实践管理者阅读。
本书对于经济学、管理学的理论研究者也有很大的帮助。注释当中的150余篇经典文献可以作为有关领域研究的指南。
《决策：管理者日常决策的十大工具》，麦特尔／著， 中国人民大学出版社
