虽然不是一本正规的学术著作，但还是很喜欢这本书。因为它在讲故事，从经济史的发端，一直到现在，到未来。故事都很短，也不难，所以轻松。轻松过后，不是说有所感悟、有所思考——那样写太落俗套，而且与我的实际情况不符，但是，自以为如果一个对西方经济史不太感兴趣而又希望有所了解的人来读这本书，肯定会有很大收获的。
一个又一个小故事，被串联在一起，彼此有的有联系，有的没联系，最后竟完成了对西方经济史的叙述。故事的选取很有代表性，为了说明一些经济现象。我把书中所有的故事的标题与副标题都罗列在这：
农业：一切就是这样开始的
劳动分工：该隐为什么杀死亚伯
交易：送礼和还礼
权势：强盗、冶炼、国王
合同：苏美尔人的泥板
钱币：克罗伊斯、弥达斯和硬币
私有财产：伯里克利和民主
法律：罗马的遗产
劳动：从斯巴达克到本尼狄克
集市：聚会地点和价格
复式记帐法：卢卡帕奇欧里和阿拉伯人
钟表：给时间规定秩序
香料：通往印度之路
征服：克里斯托弗*哥伦布的遗产
兑换：带风险的生意
资本：富格尔家族
交易所：交易会、股票、郁金香
国家：路易十四和他的财政大臣
循环：蓬巴杜夫人和私人医生
无形的手：亚当*斯密
工厂：詹姆斯*瓦特和蒸汽机
银行：路特希尔德家族的兴起
工人：奥利弗尔*退斯特和卡尔*马克思
企业主：开拓者和股份公司
帝国主义：阿尔迈尔的疯狂
大危机：战争、通膨和失业
希望的误区：列宁、斯大林和计划经济
竞争：路德维希*艾哈德和社会市场经济
世界秩序：乔治*马歇尔、布雷顿森林和社会福利国家
全球化：越南和金融市场
普罗米修斯：展望未来
近来很喜欢这种列关键词式的写法。而我们可以看到，整个西方经济史有哪些演变从上述标题就可以略知梗概了。
但这本书也不只是在讲故事。我猜测作者大概是自由主义者。所以，在他的字里行间，实际上在宣扬自由、市场、私有产权、个人主义。我以为这一招很厉害：运用通俗易懂的讲故事的形式对没接触过经济史的读者（可能是小学生、中学生）宣扬主流经济学原理，可以使他们对那些基本信条留下深刻印象，或者干脆接受。我不想评判这种行为——因为用文字表达自己观点的人，大凡都希望让读者接受自己的信念的。我想说的是，以前也看到过国内一些通俗读物以讲故事的方式讨论某些严肃、枯燥的人文社科类主题，但往往零乱、杂碎。由此可见，通俗读物也并不是那么好写的。好的通俗读物要求作者本人也必须有一定的功底。特别是有主见。
末了，尽管书名说的是“经济史”，我却一直在强调书里写的是西方经济史。这从我引录的标题即可看出。强调这点不是没意义的。尽管现代的主要经济制度、经济方法和经济思想都是西方人贡献的，但假设我们的年轻人只了解色若芬和富格尔，不知道还有管仲和胡雪岩，那对我们国家的未来会有怎样的影响呢？简言之，我希望也出现讲述中国的、东亚的《故事中的经济史》。但这里就有个问题，我们对东亚的经济史的认识有多少可以作为通俗读物基础的“共识”呢？如果像教科书中那样只是宣扬地主对农民的剥削与压迫或诸如此类的东西，这种经济史有何价值？
但要改变，大概也是很难的。
