在史学界，更大范围地说在国学界，提起王国维、陈寅恪、王重民、钱钟书的名字，人们的反应普遍是高山仰止。人们钦佩他们学贯中西、博闻强记、宽广深邃的学术造诣，景仰他们在诸多领域中做出的学术成就。景仰钦佩之余，又常常为几位先生的精神操守而击节赞叹，为他们多舛的命运而扼腕叹息。
是什么原因使那个时代硕儒辈出？又是哪些因素导致了许多学者的人生悲剧？这些问题引起了后人的久久思索，人们欲从大师的人生轨迹中探得究竟。《陈寅恪的最后二十年》、《王国维评传》等著作的问世就是人们探究的成果之一。
《新史学的开山――王国维评传》是部学术性很强的传记作品，作者袁英光是华东师大历史系教授，从事史学史及王国维研究多年，因此本书主要“从王国维的史学研究出发，对其如何走上史学研究之路及在史学领域各方面的贡献作出实事求是的论述”（作者前言）。而对于那些读者久萦于心的疑问，本书也做了深刻的剖析。比如对王国维自沉颐和园悲剧的产生，作者在按时间顺序讲述王先生思想及学术历程的基础上，结合当时特定的时代背景与政治环境，归纳出王先生面临的“感情与理智的矛盾”、“学术与政治的矛盾”、“殉清与逼债的问题”、“长子之丧与挚友之绝”、政治恐惧等诸多困境，试图使读者真切地体味出悲剧产生的根源。
王国维的悲剧不是个人的，而是时代的，陈寅恪曾精辟地指出：“凡一种文化值衰落之时，为此文化所化之人，必感痛苦，其表现此文化之程量愈宏，则其所受之苦痛亦愈甚；迨既达极深之度，殆非出于自杀以求一已之心安而义尽也”。对此，我又想到了文革中自尽的王重民先生，想到了改革开放之初讲授计划经济的北大教师在三教的一跃！……
这些，都是社会发展的代价吗？这是时代变迁的必然，还是偶然？
（《新史学的开山――王国维评传》，袁英光著，上海人民出版社，定价：19.00元）
