最近讨论农村劳动力转移的书和文章发表得非常多，其中由刘怀廉同志著的《农村剩余劳动力转移之路》是一本与众不同的书，因为他讨论的主要是农村劳动力转移的实际问题，这和他多年从事农村工作有关，农村工作的实际经验给了作者一个特殊的视角，即关心如何使得多余劳动力的转移更顺利一些。
要解决顺利转移的问题，首先要了解农民离乡背井的目的是什么，它和政府的目标有何不同，一般而言农民的目的和政府的目标是一致的，都是解放劳动力，增加国民生产的财富，但是也有细微的区别，农民更多从家庭的实际需要和个人条件出发，而国家更多要考虑社会安定和城市容量，这些区别可能造成农民和政府间的冲突，因此两方面都要进行调整。从过去二十多年的经验来看，双方的目的在大的方面虽然没有什么变化，但是随着国家的宏观形势变动也经历着变化，从这些讨论可以看到我们有不少工作可做，政府需要调整自己的目标，再辅以宣传教育，减少目标不一致所引起的冲突，同时也要引导农民更合理的选择去向，避免盲目性。
作者对于农民流动的心理有很深入周到的分析，一般有求富心切，转换身份，救急解困，求安怕险，横比攀高，小富即安等等。这种心理活动极大地影响进城后农民工的行为，一旦进城以后，来到一个完全不同的新环境，心理上又会发生很大的变化，遇到挫折或者变得垂头丧气，一蹶不振；或者产生逆反心理，铤而走险，所以对进城农民的培训非常重要，而这正是我们特别薄弱的一个方面。
我们常说的农村劳动力流动往往是指农民从农村流向城市，事实上农民的流动还有相当大的部分发生在农村内部，即从农村到农村，或从农村到城镇；有的就在本县本镇、有的远走它乡，由于我国农业经济的集约化水平很低，农业的劳动生产率难于提高。通过管理或者科技的改进，农业走向集约化经营，既能提高劳动生产率，又可吸收大量农村劳动力，作者独具慧眼，用了不少篇幅讨论如何帮助实现这一类的劳动力转移，这里涉及到供给和需求两方面如何创造条件，也涉及到创办中介组织，甚至还和土地的所有制有关。
农村劳动力转移的最终解决，大部分农民要变成城市中的就业者，关键在于农民素质的提高，一方面是加强基础教育，但是现在的教育重在文化，轻于如何适应市场和处理人际关系，这些都是农民流动的必要知识，所以另一方面还要讲究有关农民流动的方法和诀窍，例如流动的选择要针对市场、扬长避短，趋利避害，要拾遗补缺，利用差别，还要研究城市中人际关系如何不同于农村，如何运用法律手段保护自己，作者把这些归纳为农村剩余劳动力转移艺术，这些内容很少能从别的书上看到。
本书还有丰富的例子，最后一章还介绍了国外剩余劳动力转移的理论和经验，既有发展中国家的经验，也有发达国家过去的经验，把劳动力转移问题放在世界范围内来观察，使我们对这个问题有一个更为完整的认识。
