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《达尔文经济学》告诉你失败铁律为何难逃

  人类社会很多东西是不可预期的。硬要用固定的理论模型去规定未来和未知,有时便会是一种灾难。

  克莱斯勒申请破产,通用汽车可能也要步其后尘。金融危机下,破产的噩梦萦绕着很多企业。其实,正如恐龙的灭绝,正如猛犸的消失,这些企业的失败是一种必然,用不着尖叫。《达尔文经济学》作者奥默罗德先生会告诉大家,失败是无所不在的。99.99%的已知物种现在都已灭绝,1912年的世界百强企业,到1995年活下来的也只有一半。从生物物种到企业,都存在几乎无法被打破的"失败铁律"。

  如其原版的书名《whymostthings fail》,《达尔文经济学》就是想告诉读者为什么多数事情会失败。虽然让很多有趣的动物出场讲道理,但该书并不是宿命的教义书,也不是伤春感秋之作,而反对传统经济学以及自以为是的人类理性。

  传统经济学,无论是主张自由市场经济的,还是计划经济的都是一套供需均衡的完美理论。亚当·斯密那套理论认为,"看不见的手"可以使得生产者的利己行为令每个人受惠,从而达到普遍均衡;而计划经济则是想通过计算生产和需求达到这个目标。

  根据奥默罗德的说法,这些都不靠谱,因为这两者实际上都是把经济和社会当作一台机器,总认为它是可操纵和预测的。但实际上呢,人类社会很多东西是不可预期的。正如下象棋,你不可能依照从头到尾固有套路打败对手,因为对手的招数里暗含着无数的不确定性,经济和人类社会的复杂程度显然是下象棋的数亿次方。

  人类的理性是有限的。企业总是无法充分了解消费者的偏好,政府总是无法掌控民众的心理和行为。但如果认识不到这种局限,硬要用固定的理论模型去规定未来和未知,有时便会是一种灾难。这也是我们为什么总是失败的原因——人类高估自己了!

  面对似乎注定的失败,我们怎么办?从这本书来看,至少还有两个好消息。第一,失败者被淘汰其实有利于整体系统的运作,低效的企业出局,对整个经济系统是好事;第二,个体也并不永远是失败的囚徒,我们可以变革,可以创新,即便多数变革也会失败,但总会遇上成功的。

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