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重新发现凯恩斯

  20世纪最伟大的传记作家、世界最知名的凯恩斯研究专家,《凯恩斯传记》作者针对新的经济形势再次剖析凯恩斯理论,带来许多新发现:凯恩斯理论的核心其实是未来存在着不可避免的不确定性;凯恩斯不是国有化支持者,更不是一个监管者;凯恩斯不是永久预算赤字的忠实信徒,事实上他希望在一般情况下政府预算保持盈余;凯恩斯也不狂热地支持政府征税用税;凯恩斯也不认为所有的失业都是由于总需求不足造成的;凯恩斯不主张通胀,他希望物价稳定。

  第二次世界大战之后的30年,凯恩斯经济学大行其道,至少凯恩斯主义主张的保持充分就业、经济顺利运行的政策是政府政策药箱中的常备工具。之后,当经济学重新回到原有的教条,信奉市场经济会在内部进行自我调节,政府的干预只会使经济运行不良时,凯恩斯经济学被抛弃了。

  凯恩斯革命的成败史以及经济总体的经历过程是一个扑朔迷离的学术探案故事,轨迹变化不定。1971年尼克松总统曾说,“我们现在都是凯恩斯主义者”,而2009年罗伯特·卢卡斯又说:“我想人人都是藏而不露的凯恩斯主义者。”

  凯恩斯理论的核心是未来存在着不可避免的不确定性。目前很少有经济学家把不确定性当回事,但是认真对待不确定性具有很深刻的意义,它不仅关系到我们如何研究和应用经济学,还涉及我们如何理解人类活动几乎所有的方方面面,它有助于解释人类所遵守的规则和习俗,我特别想强调它对社会科学应该如何运用语言的意义。凯恩斯总是试图用高水平的平实语言表达他自己所说的“简单而显而易见”的基本思想,这并不是为了盛赞他的说服力,而是凯恩斯认为经济学应该依靠直觉,而不该反直觉,也就是说,经济学应该用大多数人能理解的语言来呈现这个世界,这也是为什么他反对经济学中过度引入数学分析的原因之一,因为它阻碍了一般的理解。经济学家对理性行为的定义是人们的行为和他们发明的模型保持一致,那么此外的行为便是非理性的,这就等于卷入了一个浩大的工程,将人类重塑为经济学家所认可的模式。和他对语言的态度一样,凯恩斯希望建立一个简单而不复杂的金融体系,他非常反对金融创新超出一般人的理解,因为一切会变得无法控制。为复杂而复杂对凯恩斯而言全然没有吸引力。

  凯恩斯还被认为是永久预算赤字的忠实信徒。“赤字没有关系”并不是凯恩斯的观点,凯恩斯事实上希望在一般情况下政府预算应该保持盈余。美国历史上最挥霍的政府都是那些鼓吹自由市场、反凯恩斯教义的共和党执政的政府,在过去30年中唯一一位在财政上比较保守的执政者是民主党的比尔·克林顿总统。

  凯恩斯也不狂热地支持政府征税用税。在他的晚年,他甚至思忖政府的支出占国民收入的25%,这是否是件好事。

  凯恩斯也不认为所有的失业都是由于总需求不足造成的。他在这一点上和米尔顿·弗里德曼的观点相似,很多失业是因为工资和价格缺乏弹性,但20世纪30年代的情况不属此列。他相信“需求不足”的失业永远都存在,除非是在经济兴奋期,所以政府的扩大需求政策总是有用武之地。

  凯恩斯不主张通胀,他希望物价稳定,他一生都认为中央政府可以通过限制货币增长的方式达到  物价稳定,这一点又和弗里德曼不谋而合,但当价格和产量出现直线下降时,他认为担心通胀是愚蠢的。

  本书改变了大家对凯恩斯理论中一些重要部分的既定理解。早期对凯恩斯理论的解读并不是主要围绕着他对经济出现差错的释因,而是解释为什么经济危机会持续那么长时间。作为一个经济学家,他提出了“就业不均衡”的可能性。这对当时的政策制定者来说是一个很重要的信息:它说明政策干预可以取得更优的均衡。今天,特别是在经济下降期间,我们对金融体系不稳定的原因的探究显示出更为浓厚的兴趣。凯恩斯浓墨重彩地揭示了金融市场不稳定的原因,《就业、利息和货币通论》的主要思想把金融不稳定的分析作为他理论的核心。这时候的凯恩斯认为,这种“强烈的不确定性”致使经济难以保持稳定,经济出现一点“动荡”,亦阻碍了经济迅速走上复苏的道路。我们对凯恩斯思想的理解从“就业不均衡”转向了“预期的不确定性”,使凯恩斯的不确定性和减少不确定性的理论和当代的风险和风险管理理论直接发生了正面交锋。

  凯恩斯学派认为危机的成因是投资的不稳定。危机的形成一直可以追溯到2001年互联网泡沫破裂之后,新投资的需求严重不足。格林斯潘的低价货币政策和布什政府的财政赤字都不足以恢复私人部门的投资需求,但却创造了高杠杆资产和消费热。然而,没什么新的资产被创造出来,私人部门越来越深陷于债务,房地产热的骤降暴露出过度负债的程度之严重,家庭、银行和企业的“去杠杆化”最终导致了总需求的急剧萎缩,经济陷入全面衰退。

  有一点很重要,货币学派的观点最近很受追捧。但我相信,最近一次危机恰恰印证了凯恩斯“消费”论的有效性,这也是为什么我们如此急切地盼望着凯恩斯的归来。

  书名:《重新发现凯恩斯》

  作者:(英)罗伯特·斯基德尔斯基

  出版社:机械工业出版社华章公司

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