【前言】
过去几十年里我一直在研究各种货币现象，其间，我一再观察到，货币体制中某些看似微不足道的变化却常常引发具有普遍意义、意料之外的影响。
在先前出版的《最优货币量》（The Optimum Quality of Money）一书的自序中，我曾经写道：“货币理论就像一座日式花园，整体之美在于其多样性：看似简单的表象之下，隐藏着纷繁复杂的现实；看似平静的水面之下，其实暗潮汹涌。只有从各种角度来观察和审视，只有从容且深入地进行研究，才能充分领略和欣赏其中之美。
无论是货币理论还是日式花园，它们某些特性之美只有独立于整体之外才能被领略，但同时却只有作为整体的一部分，才能得到充分的发展。”
货币理论的真谛同样适用于货币的发展历史。从某种角度来看，货币体制的结构似乎非常怪异，但是若换一个角度来看，它只不过是我们并不熟悉但却习以为常的形态，仿佛是自然界的一个组成部分。本书的第1 章所讲述的故事就是这种鲜活的例子：石币和金币如此相像，好像它们原本就来自同一个采石场。
在简短的第1 章的介绍中，我希望能够通过阐述货币现象中令人迷惑的表象，来激发读者继续探寻货币历史的兴趣。而在第2 章中，则侧重用简约的语言来勾勒出货币理论的本质，从而为理解后面章节中要阐述的货币历史事件提供理论背景。
随后的三章则讲述了貌似无足轻重的真实故事，但它们在货币历史上却产生了深远的影响以及完全出人意料的效应。第3 章讲述货币铸造法中看似被无意中遗漏的一条法则，如何在几十年的历史中对美国的政治和经济产生了重大的影响。第4 章则为针对此现象所做出的结论提供了实验性支撑。而第5 章则讲述了两位默默无闻的苏格兰化学家是如何毁掉19 世纪最光彩夺目但却最不被欣赏的政治家之一威廉•詹宁斯•布赖恩的总统竞选前程的。
在讲述完这些历史事件之后，第6 章着重分析了一个重大的议题——即在前面三章（第3、4、5 章）中发挥重要作用的复本位制。一位现代作家曾经这样评论复本位制，称它引发了“19 世纪60 年代中期到90 年代中期经济学家之间最激烈的货币理论思辨，以及‘文明世界’中最尖锐的经济政策争论”（罗卡斯，1987 年，第1 页）。
我在第6 章中指出，作为货币体系，人们对复本位制的优缺点的传统认识存在着严重的缺陷，而我的关注点仅在于对货币体系的复本位制和单本位制进行比较。这并不意味着，我主张美国或其他国家应该在目前状态下寻求建立复本位制的货币体系。
事实上，如果试图建立复本位制，这将与我的信念相悖。正如沃尔特•白芝浩在一个多世纪前所指出的那样，货币体系也在狂飙突进，迅猛发展，它们不会也不可能推倒重来。
但是，正如“1873 年的罪行”所体现的那样，人们可以通过各种途径，用深思熟虑的行动来改变它或影响它的发展进程——这就是为什么正确理解货币现象具有重大的潜在价值。
因此，上述4 个章节（第3~6 章）都是从不同的角度对许多相同的历史事件做出不同的观察。
第7 章重新审视了另一个特别的历史事件，即20 世纪30 年代美国实施白银收购计划所造成的影响。说来难以置信，当年罗斯福总统为了安抚西部几个州参议员而做出的白银采购决定，却以有据可查的方式，对中国的政治产生了影响。
但是毋庸置疑，这些事件所导致的历史影响清晰明确，即使对那些对基本货币理论有所了解的当代观察者来说，罗斯福所采取的早期措施也具有十分明确的针对性。
美国白银政策所带来的终极结果便是超级通货膨胀，这是过去1 000 年人类发展进程中一直困扰许多国家的经济弊病。
在第8 章中，我试图用许多国家最近的和历史的数据对通货膨胀的成因和对策进行分析和审视，以此来阐述我的核心观点：无论何时何地，通货膨胀永远是一种货币现象。
第9 章主要证实货币政策变化所带来的偶发性影响。按理说， 美国所发生的一切完全超出了智利或以色列政策制定者所能影响的范围，但是，它却造成这些国家的某些政策制定者成为人人唾弃的罪人，而另一些国家的另一些政策制定者却成为国家的英雄。
第10 章探讨了目前在全球盛行、没有任何历史先例的货币体制所带来的可能后果。自从尼克松总统在1971 年打破了美元与黄金之间脆弱的关联之后，历史上第一次出现世界上主要的货币与任何一种商品之间没有任何联系的现象。现在，任何一种货币都只是法定货币，其货币信誉所依，仅仅是政府的权威或自制力。
最后一章结尾的时候，我从前几章讲述的历史事件中，归纳了几个具有普遍意义的教训。
书名：货币的祸害——货币史上不为人知的大事件
作者：[美] 米尔顿•弗里德曼（Milton Friedman）
定价：59元
出版时间：2016年7月
出版社：中信出版集团
【内容提要】
《货币的祸害》再现了各种货币现象，并据此描述了货币的支配性作用，分析了现代信用货币制度的原则及存在的问题，尤其是指出了货币如何引发或加深通货膨胀。
他截取了看似不经意实则对后世经济发展有重大影响的历史片段——不管是两位苏格兰化学家毁掉19世纪最光彩夺目的政治家之一布赖恩的总统竞选前程，还是美国的白银采购计划加速了中国国民党政府的垮台，都证明了对货币经济学的误解所带来的货币的“祸害”。
值得一提的是，奠定弗里德曼在货币研究领域权威地位的，是他与安娜•施瓦茨合著的《美国货币史（1876—1960）》。《货币的祸害》可视为对此鸿篇巨制的浓缩，也为大众阅读其专业货币理论提供了可能。
【作者简介】
米尔顿•弗里德曼 Milton Friedman，20世纪极具影响力的经济学家、货币主义大师、芝加哥经济学派代表人物。他在宏观经济学、微观经济学、经济史、货币理论、消费分析、统计学等方面均有重大贡献，并于1976年获得诺贝尔经济学奖。弗里德曼曾出任里根政府的顾问，其理论深深地影响了美国及其他国家的经济政策。
(编辑:郭倩)
